국가표준식품성분표 기준으로 건조 톳 100g의 요오드는 약 4,500~5,000µg 수준인 반면, 매생이는 100g당 약 50~200µg 수준으로 보고돼 있어요. 즉 단순 건조 중량 비교로는 톳이 매생이보다 수십 배 이상 요오드를 더 많이 함유할 수 있어요.

물론 실제 급여 시에는 수화된 상태(생·불린 것)로 주게 되고, 이때 중량 대비 실질 함량은 낮아져요. 그렇더라도 해조류의 종류에 따른 요오드 격차를 이해하고 급여량을 결정하는 것이 중요해요.

요오드는 갑상선 호르몬(T3, T4) 합성에 필수적인 미네랄이에요. AAFCO 2016 기준으로 성견의 요오드 최소 요구량은 건물 기준 0.5mg/kg이에요. 부족하면 갑상선종, 과잉이면 갑상선 기능 저하나 과항진 모두 유발할 수 있다는 점이 중요해요.

특히 개에서 요오드 과잉은 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있으며, 고양이는 요오드 과잉에 더 민감하다고 알려져 있어요. 소량의 해조류를 가끔 주는 것과 정기적으로 매일 주는 것은 의미가 달라요.

톳(Hijiki)은 요오드 외에도 무기 비소(inorganic arsenic) 함량이 다른 해조류보다 높다는 이유로 영국·캐나다·호주 등에서는 섭취를 권장하지 않는 식재료예요. 사람 식품 안전 기관의 우려 사항이지만, 반려동물에 대한 전용 연구는 아직 충분하지 않아요.

다만 의심스러운 식재료를 정기적으로 급여할 이유는 없어요. 간헐적·소량 섭취보다 훨씬 더 안전하고 미네랄 균형 좋은 급원을 선택하는 것이 합리적인 접근이에요.

매생이는 겨울철 남해안에서 생산되는 녹조류로, 요오드 함량이 다른 해조류에 비해 낮은 편이에요. 철분, 마그네슘, 칼슘 등 미네랄이 포함돼 있고, 단백질 함량도 건조 중량 기준으로 약 15~20% 수준이에요.

반려동물에게 매생이를 줄 때는 조미 없이 소량을 익힌 형태로 주는 것이 안전해요. 단, 매생이 자체의 고영양가보다는 주식 사료의 영양 균형이 훨씬 중요하므로, 간헐적 보충 식재료 이상의 역할을 기대하는 것은 어려워요.

해조류를 간헐적 식재료로 활용할 때는 요오드 함량이 낮은 종류를 소량 선택하는 것이 권장돼요. 매생이, 파래 정도는 소량 사용 시 상대적으로 요오드 부담이 적어요.

갑상선 질환이 있거나 약물을 복용 중인 반려동물에게는 해조류 급여 전 수의사와 상의하는 것이 안전해요. 건강한 반려동물에게도 '자주·많이'보다 '가끔·소량'의 원칙을 유지하세요.