아미그달린(amygdalin)은 장미과 식물(매실, 살구, 복숭아, 체리 등)의 씨앗과 미숙 과육에 포함된 사이아노젠 배당체예요. 식물 자체를 보호하는 방어 물질인데, 소화 과정에서 베타-글루코시다아제 효소에 의해 분해되면서 시안화수소(HCN)를 유리해요.

시안화물은 세포 미토콘드리아의 사이토크롬 c 산화효소를 억제해 조직의 산소 이용을 방해해요. 다량 노출 시 세포 수준의 저산소 상태를 초래할 수 있어요.

청매실(덜 익은 매실)은 아미그달린 함량이 완숙 매실보다 훨씬 높아요. 일반적으로 매실이 익어가면서 아미그달린 농도가 낮아지고, 완전히 숙성된 황매실 과육의 아미그달린 농도는 청매실에 비해 크게 감소해요.

그러나 씨앗(핵 속 인 부분)은 숙성과 관계없이 아미그달린이 농축되어 있어요. 매실 씨앗(핵)은 완전히 익은 매실이라도 절대 주지 말아야 해요.

매실청(매실 설탕 절임)은 설탕이 대량 포함되어 있고, 청매실 상태에서 담그는 경우 초기에 아미그달린이 일부 잔존해요. 발효 기간 동안 농도는 감소하지만 완전히 없어지지 않을 수 있어요.

매실주는 알코올이 포함되어 있어 반려동물에게 절대 주지 말아야 해요. 알코올은 반려동물의 간과 중추신경계에 직접적인 독성을 가져요. 매실청도 설탕 과잉과 잔존 아미그달린 우려가 있어 반려동물에게는 권장하지 않아요.

시안화물 관련 증상은 빠르게 나타날 수 있어요. 초기에는 구토, 침 흘림, 복통이 나타나고, 더 진행되면 호흡 어려움, 무기력, 창백한 점막 등 심각한 증상이 이어질 수 있어요.

청매실이나 매실 씨앗을 대량 섭취한 경우 빠른 조치가 필요해요. 섭취를 확인하거나 의심된다면 지체 없이 동물병원에 연락하세요.

매실과 비슷한 새콤한 맛의 과일을 찾는다면 크랜베리(무가당), 블루베리, 라즈베리가 더 안전한 대안이에요. 이들은 아미그달린 문제가 없고 항산화 성분이 풍부해요.

황매실 과육을 소량 주고 싶다면 씨앗을 완전히 제거하고, 신맛이 강해 아이가 싫어할 수 있으니 소량부터 시작하세요. 단, 청매실은 어떤 형태로도 주지 않는 것이 기본 원칙이에요.