밤(Castanea crenata)은 참나무과 식물의 열매로, 견과류 중 전분 함량이 높고 지방이 낮은 독특한 특성을 가져요. 100g당 열량은 약 213kcal이며, 탄수화물(전분)이 약 45g, 지방은 약 2g에 불과해요. 비타민 C와 칼륨도 포함되어 있어요.

생밤은 단단하고 전분이 소화되기 어려워요. 익힌 밤은 전분이 호화(gelatinization)되어 소화율이 높아지고 질감도 부드러워져요. 반려동물에게 독성 보고가 없는 식재료이며, 삶거나 쪄서 으깬 뒤 소량 급여할 수 있어요. 단, 설탕·꿀·소금이 첨가된 제품은 절대 피하세요.

도토리(참나무류 열매)에는 탄닌(Tannin)이 다량 함유되어 있어요. 탄닌은 폴리페놀 계열 성분으로, 반추동물(소·양)에서 다량 섭취 시 신장 독성이 보고된 바 있어요. 특히 갈로탄닌(Gallotannin)이 대사되면서 생기는 갈산(Gallic acid) 및 피로갈롤(Pyrogallol) 등의 대사물이 신장에 손상을 줄 수 있어요.

개·고양이에서 소량의 도토리 섭취가 즉각적인 독성을 일으킬 가능성은 비교적 낮지만, 반복 섭취나 다량 섭취 시 위장 장애·신장 부담 위험이 있어요. 산책 중 주워 먹지 못하도록 예방하는 것이 기본이에요. 도토리는 반려동물에게 급여하지 않는 것이 권장돼요.

가을 산책 중 땅에 떨어진 열매를 보호자도 구분하기 어려울 수 있어요. 밤은 연갈색의 매끈한 껍질에 한쪽 끝이 뾰족하고, 도토리는 작고 단단한 구형 또는 타원형으로 뚜껑처럼 생긴 각두(깍정이)가 붙어 있어요. 아주 작은 크기의 열매이면서 뚜껑이 있다면 도토리예요.

문제는 아이들이 냄새를 맡으며 빠르게 주워 먹는 경우가 많다는 거예요. 가을 공원 산책 시에는 리드줄을 짧게 유지하고, 땅바닥에 코를 대거나 먹으려는 행동을 빠르게 차단하는 것이 중요해요.

밤을 줄 때는 삶거나 쪄서 충분히 부드럽게 만드세요. 껍질(외피와 내피 모두)을 제거하고 과육만 으깨거나 작게 잘라 주세요. 체중 5kg 기준 1회 10~15g(삶은 밤 반알~한 알) 이내가 적당해요. 처음 급여 시엔 소량부터 시작하세요.

밤의 전분은 소화 에너지를 제공하지만, 당뇨 관리 중인 아이에게는 혈당 부담이 될 수 있어요. 체중 관리 중인 아이에게도 칼로리가 높아 주의가 필요해요. 군밤이나 당조림된 밤(기타 조미 제품)은 절대 주지 마세요.

산책 중 도토리를 1~2개 주워 먹은 경우 대부분 큰 문제가 없어요. 하지만 도토리 각두 껍데기까지 씹어 삼켰거나 여러 개를 먹었다면 소화 장애(구토, 설사, 복통), 심한 경우 혈변 등의 증상이 나타날 수 있어요.

섭취 후 1~2일 내 증상이 없으면 대개 소화관을 통과한 것이에요. 하지만 활력 저하, 소변량 감소, 식욕 부진이 지속된다면 신장 기능 확인을 위해 동물병원에 방문하는 것이 안전해요. 반복 섭취를 막는 것이 무엇보다 중요해요.