위장관 림프종은 소장·대장·위의 점막층에 림프구가 증식하며 장 융모와 흡수 기능을 손상시켜요. 단백질·지용성 비타민·미네랄의 흡수율이 떨어지고, 손상된 점막을 통해 단백이 장 내강으로 빠져나가는 단백소실성 장병증이 생길 수 있어요.

혈청 알부민 저하·체중 감소·복수·전신 부종이 이 과정의 결과예요. 충분한 영양을 공급하지 않으면 항암 치료를 버텨낼 체력 자체가 줄어들어요. 식이 관리는 치료의 필수 파트너예요.

지방은 림프관을 통해 흡수되는데, 위장관 림프종에서 림프관 기능이 손상되면 지방 흡수가 크게 떨어져요. 지방 함량 DM 10% 이하의 초저지방식이 일반적으로 권장돼요.

단백질은 소화율이 높은 원료를 선택해야 흡수율을 높일 수 있어요. 닭 가슴살, 계란 흰자, 연어처럼 소화율 90% 이상인 원료가 적합해요. 콩·렌틸·밀 같은 식물성 단백은 소화율이 낮아 손상된 장에 더 큰 부담을 줄 수 있어요.

탄수화물은 쌀·감자처럼 소화율이 높고 식이섬유가 적은 원료를 선택하세요. 섬유질이 많은 채소나 통곡물은 소화 부담을 높일 수 있어요.

소량 분할 급여(1일 4~6회)로 한 번에 장이 처리하는 부하를 줄여요. 한 번에 많은 양을 주면 흡수되지 않고 설사로 나올 수 있어요.

습식 형태가 건사료보다 소화율이 높고 수분 공급도 되어 이점이 있어요. 처방 소화기 식이(easily digestible GI diet)를 수의사가 추천하는 경우 우선 고려하세요.

구토·설사가 잦다면 시작 시 소량씩 증량하는 방식(3~5일마다 10~20% 증량)으로 장이 적응할 시간을 주세요.

혈청 알부민, 총단백, B12(코발라민), 엽산 수치를 정기적으로 확인해요. 소장 림프종에서 코발라민 결핍이 흔하게 나타나고, 결핍되면 신경계 이상·식욕 저하가 생길 수 있어요.

코발라민(B12)이 낮다면 주사 또는 경구 보충이 권장돼요. 경구 보충이 잘 흡수되지 않는 경우 주사제가 효과적이에요. 수의사와 보충 방법을 상의하세요.

체중은 주 1회 측정하고, 복수·부종이 생기는지 확인해요. 알부민이 낮아지면 삼투압이 떨어져 복수가 차기 쉬워요.

항암 약물(클로람부실·프레드니솔론 등)로 치료받는 중에는 면역 기능이 저하되므로 식품 위생에 더 신경 써야 해요. 홈메이드 식이를 줄 때 신선도·보관·위생을 철저히 관리하세요.

스테로이드(프레드니솔론) 치료 중에는 식욕이 증가하는 경우가 많아요. 칼로리를 조금 더 여유 있게 설정하되, 체지방 과잉 축적이 되지 않도록 모니터링해요.

식욕이 떨어지는 시기에는 소량의 고칼로리 식이를 더 자주 제공하고, 따뜻하게 데워 향을 살리는 것도 도움이 될 수 있어요.