소화기계 종양(위암, 장 림프종, 췌장암 등)은 영양 흡수 자체를 직접 방해해요. 종양이 장 점막을 침범하면 단백질·지방·비타민의 소화 흡수 면적이 줄어들고, 단백 소실성 장병증이 동반되는 경우도 있어요.

비소화기계 종양(림프절, 피부, 뼈, 폐 등)은 흡수 기능 자체는 유지되는 경우가 많아요. 대신 전신 염증과 악액질, 항암 치료 부작용이 주된 영양 문제예요. 같은 '암 환자'라도 흡수 기능 유무에 따라 영양 공급 방법이 달라져요.

위장관 종양 환자는 소화 부담을 최소화해야 해요. 지방은 소화 효소 부하와 장 자극이 크므로 DM 기준 15% 이내로 제한하는 경우가 많아요. 단백질은 고소화 형태(가수분해 단백 또는 익힌 동물성 단백)로 소량 자주 공급하는 것이 좋아요.

장 림프종이나 단백 소실성 장병증이 동반된 경우, 혈청 알부민 수치가 영양 상태를 가장 직접적으로 반영해요. 2.0 g/dL 미만이면 경구 영양만으로 회복이 어려울 수 있어 수의사와 추가 지원 방법을 논의해야 해요.

흡수 기능이 유지되는 비소화기계 종양 환자는 충분한 칼로리와 고단백 공급이 우선이에요. 악액질 예방을 위해 DM 단백질 30~45%, 에너지 밀도는 일반식 대비 15~25% 높은 처방식이 권장돼요.

탄수화물을 줄이고 지방을 높이는 '저탄고지' 식이가 일부 논의되지만, 현재까지 반려동물에서 생존 기간을 유의미하게 연장한다는 대규모 근거는 부족해요. 지방 증가 시 췌장염 위험이 있는 견종(미니어처 슈나우저 등)은 주의가 필요해요.

종양 환자의 영양 상태는 체중만으로 판단하기 어려워요. 근육점수(MCS), 혈청 알부민·프리알부민, 혈중 림프구 수치가 종합적인 영양 지표로 사용돼요.

처음 2주는 매주, 안정 후에는 2~4주 간격으로 체중·BCS·MCS를 기록하는 것이 권장돼요. 처방식 전환 직후 소화 불량 증상(무른 변, 구토)이 생기면 2~3일 이내에 수의사에게 알려야 해요.

종양의 위치와 병기를 정확히 파악하고, 그에 맞는 처방식 선택을 수의사와 논의해야 해요. 보호자가 직접 음식을 준비한다면, 소화기암은 저지방·고소화 단백 중심, 비소화기암은 고단백·고밀도 중심으로 접근하면 돼요.

영양제(오메가-3, 항산화제 등)를 추가할 경우, 처방식과 중복되지 않도록 총 섭취량을 계산해야 해요. 처방식+보충제 이중 보충은 예상치 못한 과잉 섭취로 이어질 수 있어요.