친어미가 새끼를 거부하거나, 에클램시아·수술 후 회복으로 수유가 불가능한 경우, 또는 새끼 수가 젖꼭지 수를 초과해 번갈아 먹이는 것이 어려운 경우에 대리수유를 검토해요.

대리수유의 핵심 전제는 대리 어미와 수탁 새끼의 출산 시기가 1주일 이내로 가까워야 한다는 점이에요. 수유 중인 어미의 유즙 조성은 새끼 일령에 맞춰 달라지므로, 출산 시기가 크게 다른 새끼에게는 영양 불균형이 생길 수 있어요.

대리 어미에게 맡길 새끼 수는 대리 어미의 현재 새끼 수와 합산해서 계획해야 해요. 총 새끼 수가 늘어난 만큼 대리 어미의 칼로리 요구량도 정비례로 증가해요. NRC 2006 기준, 수유 어미의 에너지 요구량은 새끼 한 마리당 평소 MER의 약 25%씩 추가돼요.

대리 어미가 이미 4마리 이상을 수유 중이라면 추가로 새끼를 받는 것은 어미의 체중 손실과 에클램시아 위험을 급격히 높여요. 대리 어미의 BCS(체형 점수)가 4~5/9 이상이고, 하루 사료 섭취량이 평소의 3배 이상 유지되는 상태여야 해요.

처음 새끼를 대리 어미에게 올려놓을 때는 어미의 냄새가 밴 수건으로 새끼를 살짝 닦은 뒤 슬쩍 올려두는 방법이 거부 반응을 줄여요. 어미가 핥고 받아들이는지 최소 20~30분 주의 깊게 지켜봐야 해요.

초반 2~3시간은 자리를 떠나지 않고 관찰하는 것이 원칙이에요. 어미가 공격적으로 물거나 새끼를 지속적으로 밀쳐낸다면 더 이상 강제하지 않고 인공 포유로 전환해야 해요. 어떤 어미도 반드시 대리수유를 수용하지는 않아요.

대리수유 새끼는 매일 아침 공복 체중을 측정해 성장 곡선을 확인해야 해요. 출생 체중을 기준으로 하루 5~10% 증가가 정상이에요. 이틀 연속으로 체중이 정체되거나 감소하면 젖 섭취가 충분하지 않다는 신호예요.

대리 어미의 유두 상태도 매일 확인해요. 새끼 수가 늘어난 만큼 유두가 더 빨리 마모되고 유선염(Mastitis) 위험이 높아져요. 유두 주변이 붓거나 딱딱해지고 열감이 있다면 동물병원을 방문하세요.

새끼를 추가로 받은 대리 어미는 즉시 급여량을 늘려야 해요. 새끼가 한 마리 늘 때마다 수유 초기 기준 약 250~300kcal가 추가로 필요해요. 퍼피 사료 또는 수유기 표시 사료를 자유 급여(Free-choice feeding)로 전환하는 것이 가장 안전한 방식이에요.

수분도 함께 늘려야 해요. 우유 합성에는 하루 체중 1kg당 약 150~180mL의 추가 수분이 필요해요. 젖은 사료(캔 타입)와 물을 상시 제공해 수분 섭취를 극대화하세요.