고양이 모유는 사람 우유나 소 우유와 영양 조성이 크게 달라요. 단백질 함량이 2~3배 높고, 타우린·아라키돈산이 포함돼 있어요. 소 우유에는 이 성분들이 거의 없거나 매우 적어요.

또 고양이는 성장하면서 유당(Lactose)을 소화하는 효소(락타아제)가 줄어들어요. 소 우유의 높은 유당 농도는 키튼에게도 설사를 일으킬 수 있어요.

개 전용 대용유도 고양이에게 적합하지 않아요. 타우린 함량이 고양이 성장기 요구량에 맞지 않고, 단백질·지방 조성도 달라요.

라벨에서 '고양이 전용(Feline)' 또는 '키튼 전용' 표기를 확인하세요. 개·소 공용 대용유는 고양이에게 타우린이 부족할 수 있어요.

성분표에서 타우린(Taurine)이 명시돼 있는지 확인하세요. 타우린이 빠진 대용유는 장기 수유 시 심장·시력 발달에 영향을 줄 수 있어요.

액상형과 분말형이 있어요. 액상형은 즉시 사용 가능하지만 개봉 후 냉장 보관이 필요해요. 분말형은 보관이 편리하지만 물 온도·농도를 정확히 맞춰야 소화에 좋아요.

신생 키튼(0~2주)은 체온 유지 능력이 없어요. 대용유를 먹이기 전에 체온(정상 38~39℃)을 확인하고, 저체온 상태라면 먼저 따뜻하게 한 뒤 수유하세요. 저체온 상태에서 먹이면 소화가 안 되고 흡인 위험도 있어요.

대용유는 38℃ 전후로 데워서 먹여요. 한 번에 너무 많이 주면 흡인성 폐렴 위험이 있어요. 키튼의 배가 살짝 둥글게 차오를 정도로 조금씩 자주 주는 것이 안전해요.

수유 후에는 따뜻하고 젖은 솜이나 천으로 항문·생식기 주위를 가볍게 자극해 배변을 유도해야 해요. 어미가 핥아주는 자극을 대신하는 것으로, 하지 않으면 변비가 생겨요.

생후 3~4주가 되면 이유를 시작해요. 대용유에 고양이 전용 습식 사료를 소량 섞어 죽 형태로 만들어줘요. 처음엔 냄새를 맡게 하거나 손가락에 묻혀 맛보게 해요.

4~5주에는 죽 농도를 조금 더 걸쭉하게 하면서 대용유 비율을 줄여가요. 5~6주에는 부드러운 습식 사료 단독으로 먹을 수 있도록 유도해요. 이 전환 속도에 맞춰 대용유 급여를 천천히 줄이는 것이 소화 적응에 좋아요.

수유 중 기침·콧물·코에서 버블이 생기면 흡인(Aspiration) 가능성이 있어요. 즉시 멈추고 수의사에게 연락하세요.

24시간 이상 배변이 없거나 복부가 팽팽하게 부풀어 오르면 배변 자극이 부족하거나 장폐색 가능성이 있어요. 체중이 매일 10% 이상 늘지 않으면 칼로리가 부족한 신호예요.

수유 후 자주 설사가 나타난다면 대용유 농도가 너무 진하거나 수유 속도가 빠른 것일 수 있어요. 농도를 조금 묽게 하거나 수유 간격을 짧게 자주 나눠 조정해봐요.