대부분의 보호자는 '오늘 몇 그램 줬어요'라고 생각해요. 하지만 정확한 급여 계산은 '오늘 몇 kcal 줬어요'로 시작해야 해요.

같은 200g이어도 사료에 따라 600 kcal일 수도, 800 kcal일 수도 있어요. 칼로리 밀도(kcal/g)를 알아야 그램에서 칼로리로, 또 칼로리에서 그램으로 양방향 변환이 가능해요.

특히 처방식·다이어트 사료·홈메이드 식이에서 사료를 바꿀 때 이 밀도가 다르면 그램 기준 급여가 과다 또는 부족해질 수 있어요.

라벨에 ME가 kcal/kg으로 표기되어 있다면 1,000으로 나누면 돼요. 예를 들어 3,500 kcal/kg인 건사료라면 3,500 ÷ 1,000 = 3.5 kcal/g이에요.

라벨에 ME가 없다면 Atwater 수정 계수로 추정해요. 단백질·지방·NFE 함량에 3.5/8.5/3.5를 곱해 합산한 값(100g 당)을 구하면 돼요.

캔·습식 사료는 수분이 많아 kcal/g이 낮아요. 일반적으로 습식 캔은 0.8~1.2 kcal/g, 건사료는 3.0~4.5 kcal/g이에요. 같은 그램을 줘도 열량 차이가 3~4배 날 수 있어요.

하루 급여 그램(g) = MER(kcal/일) ÷ 칼로리 밀도(kcal/g)이에요.

예를 들어, MER 630 kcal인 성견에게 3.5 kcal/g 건사료를 준다면 630 ÷ 3.5 = 180g/일이에요. 같은 아이에게 1.1 kcal/g 캔 사료를 준다면 630 ÷ 1.1 = 573g/일이에요.

단순히 봉투 권장량을 따르거나 '한 컵'으로 맞추면 사료 교체 시 큰 오차가 생겨요. kcal/g 기준으로 그램을 계산하는 게 정밀 급여의 핵심이에요.

다이어트·체중 감량 사료는 고섬유·저지방으로 만들어 칼로리 밀도를 낮춰요. 일반 건사료의 3.5 kcal/g보다 낮은 2.8~3.2 kcal/g 수준이에요.

같은 그램을 줘도 칼로리가 적어요. 더불어 섬유 함량이 높아 포만감도 오래 유지돼요. 다이어트 사료 교체 시 봉투 권장량이 늘어나는 게 정상이에요. 그램이 늘어도 총 칼로리는 비슷하거나 낮아요.

간식의 칼로리 밀도도 고려해야 해요. 고지방 간식은 작은 양에도 칼로리가 높아 하루 MER 계획을 쉽게 초과시켜요. 간식 칼로리는 하루 MER의 10% 이내로 제한하는 게 권장돼요.

건사료와 캔을 함께 줄 때는 각각의 kcal을 더해 하루 총 칼로리를 맞춰야 해요. 예를 들어 건사료 100g(3.5 kcal/g = 350 kcal) + 캔 200g(1.0 kcal/g = 200 kcal) = 총 550 kcal예요.

MER이 630 kcal인 아이라면 아직 80 kcal가 부족해요. 건사료 약 23g을 추가하거나 캔 80g을 더해야 해요.

혼합 급여를 할 때는 각 사료의 kcal/g을 먼저 파악한 뒤 그램×kcal/g으로 합산하는 방식이 정확해요. '반반 섞기' 같은 부피 기준 혼합은 칼로리 계산이 맞지 않아요.