구토는 위 내용물을 식도와 인후를 통해 역류시키는 과정이에요. 날카로운 이물(낚싯바늘, 이쑤시개, 뼈 조각, 바늘, 금속 조각)이 있을 때 구토가 유발되면, 이물이 역방향으로 이동하면서 식도 점막, 인후, 구강을 찢거나 찌를 수 있어요.

특히 낚싯바늘은 낚싯줄이 연결된 채 삼켜지기도 해요. 이 경우 구토를 유발하거나 줄을 당기면 절대 안 돼요. 바늘이 점막에 걸린 상태에서 강제로 이동시키면 천공이나 심각한 출혈이 발생할 수 있어요. 보이는 줄을 끊거나 당기지 말고 그대로 동물병원으로 이동해야 해요.

반려동물이 삼킬 수 있는 날카로운 이물은 다양해요. 낚싯바늘(낚싯줄 포함), 이쑤시개, 익힌 닭·돼지 뼈 조각(익힌 뼈는 쉽게 부서져 날카로운 조각이 됨), 바늘·핀, 금속 스테이플, 유리 조각, 나무 꼬치 등이 흔한 예예요.

익힌 뼈 조각은 특히 위험해요. 생뼈와 달리 익힌 뼈는 씹으면 길고 날카로운 조각으로 부서지고, 이 조각이 식도·위·장을 찌를 수 있어요. 익힌 닭뼈를 반려동물에게 주는 것은 삼킴 여부와 무관하게 피해야 해요.

목격 즉시 동물병원에 전화하세요. 이물의 종류, 추정 크기, 삼킨 시간을 알려 주면 수의사가 긴급도를 판단해 줘요. 증상이 없더라도 날카로운 이물이 확실하다면 경과 관찰보다 빠른 방문이 권장돼요.

가는 도중 아이가 입을 긁거나 침을 과하게 흘리거나, 목을 늘이는 행동을 보인다면 이물이 식도에 걸렸을 가능성이 있어요. 동물병원에서는 X-ray 또는 내시경으로 위치를 확인하고, 내시경 제거 또는 수술을 결정해요.

식도에 걸린 경우 삼킴 곤란, 침 흘림, 구역질, 목 늘이는 행동이 나타날 수 있어요. 위나 장에 도달한 경우에는 초기에는 증상이 없을 수도 있지만, 12~48시간 내에 구토, 식욕 부진, 복통이 나타날 수 있어요.

장 천공이 발생하면 급격한 기력 저하, 발열, 복부 통증, 식욕 소실이 나타나요. 이 경우 매우 위급한 상황이에요. 천공 이후 복막염으로 진행되면 치료 결과가 급격히 나빠지므로, 의심 증상이 있으면 지체하지 말고 동물병원으로 가세요.

가장 흔한 경로는 사람이 먹고 남긴 뼈나 이쑤시개를 식탁이나 테이블에 방치하는 것이에요. 쓰레기통에 버려도 개가 꺼내 먹는 경우가 있으니 잠금 장치 있는 쓰레기통을 사용하세요. 낚시 도구나 바느질 도구는 반려동물 손이 닿지 않는 곳에 보관해 주세요.

뼈는 생뼈라도 크기와 조리 여부, 종류를 따져야 해요. 닭, 오리, 생선처럼 쉽게 부서지는 뼈는 익힌 것은 물론 생것도 감독 없이 주는 것은 위험해요. 씹는 목적으로 준다면 크기가 충분히 크고 부러지지 않는 종류를 선택하세요.