단추전지(코인 배터리)는 일반 이물과 달리 전기화학 반응을 일으켜요. 식도나 위 점막의 수분과 접촉하면 수산화나트륨(NaOH)을 생성해 주변 조직을 알칼리 부식시키는 '전기 화학적 화상'이 시작돼요. 이 손상은 전지가 완전히 방전된 상태에서도 일어날 수 있어요.

식도에 걸렸을 때가 가장 위험해요. 2시간 내에 식도 점막 전층 손상이 시작될 수 있고, 지연되면 식도 천공, 기관·대동맥 손상으로 이어져 생명을 위협할 수 있어요. 전지를 삼킨 것이 확인되면 즉시 응급 동물병원으로 이동해야 해요.

동전은 재질에 따라 위험도가 달라요. 아연(Zinc)이 주성분인 동전—대표적으로 미국의 1센트(페니)처럼 아연 함량이 높은 동전—은 위산과 반응해 아연 이온을 방출하고 아연 독성을 유발할 수 있어요.

아연 중독은 구토, 설사, 기력 저하에서 시작해 용혈성 빈혈(적혈구 파괴), 황달, 신부전으로 진행할 수 있어요. 국내 동전의 아연 함량은 해외 동전과 다르지만, 어떤 동전이든 삼켰다면 크기와 재질에 따라 장폐색이나 소화관 손상이 문제될 수 있어요.

단추전지를 삼켰을 때 식도에 걸리면 삼킴 곤란, 침 흘림, 구역질이 나타날 수 있어요. 위로 내려간 경우 초기에는 증상이 없을 수 있지만, 아연 독성이 진행되면 구토, 식욕 부진, 기력 저하, 황달이 나타나요.

증상이 없어도 단추전지나 아연 함량이 높은 금속을 삼킨 것이 확인되면 즉시 동물병원에 가야 해요. 경과 관찰을 하다 적절한 처치 시간을 놓치면 손상이 비가역적으로 진행될 수 있어요.

단추전지나 금속 동전을 삼켰다면 구토 유도는 금지예요. 구토 시 이물이 역류하면서 이미 손상된 식도를 추가로 자극할 수 있어요. 물이나 우유를 먹이는 것도 수의사 확인 전에는 피하세요.

삼킨 전지의 브랜드·크기(예: CR2032)를 파악해 두면 수의사가 독성 평가에 도움이 돼요. 동물병원에서는 X-ray로 위치를 확인하고, 식도에 있으면 내시경 긴급 제거, 위에 있으면 상황에 따라 처치 방법을 결정해요.

단추전지는 리모컨, 체중계, 시계, 장난감, 보청기 등 일상 제품에 흔히 쓰여요. 이들 제품의 배터리 칸이 느슨하게 열리지 않는지 주기적으로 확인하고, 교체한 전지는 즉시 안전하게 처리하세요.

반려동물이 씹어 뜯기 좋아하는 리모컨이나 소형 전자제품은 손에 닿지 않도록 관리하는 것이 중요해요. 어린이용 장난감에 포함된 소형 전지도 주의 대상이에요. 배터리뿐 아니라 동전, 보석류, 작은 금속 부품도 반려동물의 호기심 대상이 될 수 있어요.