동물성 단백원 중 지방 함량이 특히 높은 부위는 피부(껍질), 복부육(삼겹), 꼬리, 갈비 끝 부분, 내장 중에서는 뇌와 췌장이에요. 닭껍질은 부위별 가장 지방 함량이 높아 건물(DM) 기준 40~50% 수준에 이르기도 해요.

지방 함량이 높다고 무조건 나쁜 건 아니에요. 지방은 지용성 비타민 흡수, 피모 건강, 세포막 구성에 필수적이에요. 다만 급격히 많은 지방이 한꺼번에 들어오면 췌장이 소화 효소를 과도하게 분비해야 하는 상황이 만들어져요.

고지방 식이와 췌장염의 연관성은 임상적으로 잘 알려져 있어요. 지방이 소장에 들어오면 콜레시스토키닌(CCK)이라는 호르몬이 분비되고, 이것이 췌장에 소화 효소(라이페이즈, 아밀레이즈) 분비를 자극해요.

평소 저지방 식이를 하던 아이에게 갑자기 고지방 부위를 대량으로 주거나, 명절 음식 잔반을 먹였을 때 하루 이틀 뒤 구토와 복통 증상이 나타나는 경우가 대표적인 사례예요. 평소 식이의 지방 함량보다 갑자기 2배 이상 증가하는 상황이 특히 위험해요.

미니어처 슈나우저, 요크셔테리어, 코커 스패니얼 등 일부 견종은 지방 대사 유전적 취약성이 보고돼 있어 더욱 주의가 필요해요.

AAFCO 2016 기준 성견 유지기의 최소 조지방은 DM 기준 5.5%, FEDIAF 2024는 5% 이상을 권장해요. 반면 췌장염 병력이 있는 아이는 DM 기준 10% 이하의 저지방 식이가 권고되는 경우가 많아요.

건강한 성견 기준으로 DM 10~20% 수준의 지방이 일반적인 유지기 범위예요. 기름기 많은 부위는 이 범위를 순식간에 초과시킬 수 있으므로, 수제식에 포함한다면 소량을 다른 부위와 혼합하는 방식이 안전해요.

기름기 많은 부위를 무조건 배제할 필요는 없어요. 닭껍질에는 콜라겐과 오메가-6 지방산이, 소꼬리에는 젤라틴과 글리코사미노글리칸이 풍부해요. 이 성분들은 관절 건강과 장 점막 보호에 도움을 줄 수 있어요.

지방 자체가 위험한 게 아니라, 총 식이의 지방 비중이 갑자기 급증하는 것이 문제예요. 전체 수제식에서 기름진 부위가 10~15% 이하를 차지한다면 건강한 아이에게는 큰 문제가 되지 않아요.

기름기 많은 부위를 수제식에 활용할 때는 전체 단백 중 10% 이내로 제한하고, 저지방 부위(닭가슴살·명태·소 우둔살)와 혼합하는 것이 균형을 맞추기 좋아요. 평소 사료를 먹이는 아이에게는 기름진 부위를 간식으로 소량만 활용하세요.

췌장염 병력이 있거나 미니어처 슈나우저·코커 스패니얼 같은 감수성 높은 견종이라면, 기름진 부위를 일상 식이에서 제외하고 수의사와 상담 후 결정하는 것이 좋아요.