소고기 부위는 운동량이 많은 근육이냐 적은 근육이냐에 따라 지방 함량이 크게 달라요. 안심·우둔·사태처럼 활동량 많은 부위는 지방이 적고 단백질이 높아요. 등심·갈비처럼 지방 층이 많은 부위는 기호성이 높지만 칼로리도 높아요.

안심(Tenderloin)과 사태(Shank)는 소고기 중 지방이 가장 적은 편이에요. 사태는 콜라겐이 풍부한 결합조직이 많아 장시간 익히면 젤라틴이 풍부한 육수가 나와요. 이 젤라틴에는 글라이신·프롤린 같은 조건부 필수 아미노산이 많이 들어 있어요.

저지방 소고기는 췌장염 이력, 체중 관리, 고지혈증 아이에게 유리한 단백원이에요. 단, 이런 부위는 오메가-3 지방산 함량이 매우 낮아 별도 어유 보충이 필요해요.

소고기는 닭고기보다 헴철(Heme iron) 함량이 2~3배 높아요. 헴철은 식물성 비헴철보다 흡수율이 약 2배 높아서 빈혈 위험이 있는 아이에게 소고기 기반 단백원이 도움이 돼요.

아연 함량도 닭고기보다 높아요. 아연은 피모 건강·면역·상처 회복에 필수적인 미량 원소예요. 특히 성장기 퍼피나 피모 문제가 있는 아이에게 소고기의 헴철·아연 밀도가 유리하게 작용할 수 있어요.

단, 소고기는 닭고기보다 포화지방 비율이 높아요. 심장 질환이 걱정되는 아이에게는 저지방 부위를 선택하고, 전체 지방 섭취량을 함께 관리하는 게 중요해요.

소고기는 강아지 식이 알러지의 원인 중 닭고기와 함께 비교적 흔한 편이에요. 연구마다 차이가 있지만 강아지 식이 알러지의 약 20~30%에서 소고기 반응이 보고돼요 (Verlinden et al., Vet Dermatol 2006).

소고기 알러지 의심 아이에게는 8~12주간 소고기 완전 배제 식이가 필요해요. 소고기 육수·소고기 맛 간식·소고기 원료 보충제 모두 이 기간 동안 피해야 해요. 정확한 판단을 위해 수의사와 함께 진행하는 것이 좋아요.

수제식에서 소고기를 주 단백원으로 사용할 때는 저지방 부위(안심·사태·우둔) 중심에 소간·소심장 등 내장류 10~15%를 혼합하는 방식이 기본이에요. 소간은 닭간보다 비타민 A 함량이 약간 낮아 조금 더 여유 있게 활용할 수 있어요.

소고기 기반 수제식도 칼슘 보충이 필수예요. 소뼈를 직접 사용하기 어렵다면 뼈 가루나 달걀껍질 가루로 대체할 수 있어요. 소뼈 중 큰 무릎뼈(슬관절) 단면골은 치아 파절 위험이 있어 조심해야 해요.