AAFCO와 국내 사료관리법 모두 탄수화물 함량을 라벨 의무 표기 항목으로 지정하지 않아요. 라벨에 의무적으로 표기해야 하는 보장 분석(Guaranteed Analysis) 항목은 조단백·조지방·수분·조회분·조섬유 다섯 가지예요.

이 때문에 건사료 한 봉지에 탄수화물이 30%인지 60%인지 라벨만으로는 알 수 없어요. NFE(Nitrogen-Free Extract) 공식이 그 빈자리를 채워줘요.

NFE(%) = 100 − 조단백(%) − 조지방(%) − 수분(%) − 조회분(%) − 조섬유(%)

이 다섯 수치를 100에서 빼면 나머지가 곧 탄수화물 추정치예요. 예를 들어 건사료의 보장 분석이 단백 28%, 지방 16%, 수분 10%, 회분 7%, 섬유 3%라면 NFE = 100 − 28 − 16 − 10 − 7 − 3 = 36%가 돼요.

캔 사료는 수분이 75~80%로 높아 As Fed 기준 NFE가 낮게 나와요. 공정한 비교를 위해서는 DM(건물) 기준으로 변환한 뒤 NFE를 계산해야 해요.

As Fed 기준은 사료에 수분이 포함된 상태예요. 수분이 10%인 건사료와 78%인 캔 사료를 As Fed 기준으로 직접 비교하면 왜곡이 생겨요.

DM(건물) 변환 공식은 간단해요. DM 값(%) = As Fed 값(%) ÷ (100 − 수분%) × 100이에요. 수분 10% 건사료에서 조단백 28%라면 DM 기준으로는 28 ÷ 90 × 100 ≈ 31.1%가 돼요.

캔 사료의 NFE가 낮아 보여도 DM 변환 후에는 건사료와 비슷해지거나 오히려 높은 경우가 있어요. 수분을 제거하고 나서야 진짜 탄수화물 비중이 드러나요.

NFE는 추정치예요. 보장 분석 수치는 최솟값(단백·지방) 또는 최댓값(수분·섬유)으로 표기되기 때문에 실제 성분값과 약간의 차이가 있어요. NFE 계산 오차는 약 ±3~5%p 범위로 봐야 해요.

또한 NFE에는 식이섬유가 제외되지 않아요. 정확히 말하면 조섬유(Crude Fiber)만 빼는 구조라 =불가용성 섬유의 일부는 NFE에 포함될 수 있어요=. 가용성 섬유는 조섬유로 거의 포착되지 않아요.

정밀한 분석이 필요하다면 제조사에 총식이섬유(TDF, Total Dietary Fiber)와 가용성 섬유·불가용성 섬유 분리 데이터를 요청하는 것이 더 정확해요.

NFE를 아는 것만으로도 사료 선택 폭이 달라져요. 당뇨·비만·인슐린 저항성이 있는 아이에게는 DM 기준 NFE가 낮은 사료가 도움이 될 수 있어요. 반면 활동량 많은 건강한 강아지에게 NFE가 높은 사료가 문제가 되는 건 아니에요.

그레인프리라고 탄수화물이 항상 낮은 건 아니에요. 감자·완두·고구마·타피오카 같은 원료도 NFE에 그대로 포함되기 때문에, 그레인프리 사료라도 NFE가 40%를 넘는 경우가 흔해요. 라벨 문구보다 직접 계산한 수치가 더 정확해요.