AAFCO 규정상 사료 라벨의 '보장 분석'에 탄수화물 표기는 의무가 아니에요. 단백질·지방·조섬유·수분·조회분만 기재하면 돼요.

하지만 이 다섯 숫자의 합이 100%를 넘지 않는다는 원리를 이용하면, 나머지가 바로 탄수화물이에요. 이것이 NFE(Nitrogen-Free Extract, 질소 무함유 추출물) 공식이에요.

NFE는 탄수화물(전분·당류)과 일부 가용성 섬유를 포함해요. 조섬유로 측정되지 않은 섬유도 NFE에 포함돼, 순수 탄수화물보다 약간 넓은 범위예요.

건사료 A 보장 분석: 수분 10%, 단백질 28%, 지방 16%, 조섬유 3.5%, 조회분 7%.

NFE = 100 - 10 - 28 - 16 - 3.5 - 7 = 35.5%이에요. 이 사료 100g에는 탄수화물이 약 35.5g 들어 있다는 의미예요.

DM 기준으로 환산하면 NFE DM = 35.5 ÷ 90 × 100 = 39.4%예요. AAFCO·NRC가 성견 기준으로 필수 최소 탄수화물 요구량을 별도로 정하지 않지만, 실제 사료 설계에서 에너지 비율과 GI 맥락에서 중요한 수치예요.

NFE를 DM 기준으로 환산해 비교하면 사료 종류별 탄수화물 비중이 명확해져요.

곡물 함유 건사료는 DM NFE 30~50%가 일반적이에요. 그레인프리 건사료는 감자·완두·렌즈콩 등을 써서 DM NFE가 20~35% 수준으로 낮아 보이지만 여전히 탄수화물이 있어요.

캔·습식 사료는 DM NFE가 낮은 편이에요. 수분이 높아 상대적으로 단백질·지방 비중이 커지기 때문이에요. 이것이 캔이 고단백 저탄수에 가깝다는 인식의 수학적 근거예요.

NFE는 추정값이에요. 보장 분석의 각 수치가 최솟값·최댓값 보증이다 보니 실제 성분과 조금씩 달라요. NFE 계산도 그 오차를 그대로 이어받아요.

또한 조섬유 측정 방식(Crude Fiber)은 불가용성 섬유 일부만 잡아내요. 가용성 섬유와 저항성 전분은 조섬유에 포함되지 않고 NFE에 섞여요. ==NFE = 탄수화물 + 측정 안 된 섬유==라고 이해하는 게 정확해요.

정밀한 탄수화물 분석이 필요하다면 제조사에 'Total Dietary Fiber' 또는 '가용성·불가용성 섬유 분리 분석' 자료를 요청할 수 있어요.

고양이는 진정한 육식동물로, 탄수화물 소화 효소가 강아지보다 적어요. 아밀레이스 활성이 낮고, 혈당 조절 기전도 달라요. 이 때문에 고양이 사료에서 NFE를 낮게 유지하는 것이 임상적으로 더 중요하게 다뤄져요.

당뇨 고양이나 비만 고양이에게는 DM NFE 20% 이하를 목표로 하는 경우가 많아요. NFE 계산을 통해 현재 먹이고 있는 사료가 얼마나 탄수화물이 높은지 직접 확인해볼 수 있어요.