동물의 기초 대사율은 체중보다 체표면적에 더 가깝게 비례해요. 체표면적은 체중의 약 0.67승 비례하는데, RER 공식의 지수 0.75는 이 값에서 약간 조정된 경험적 지수예요.

체표면적은 피부를 통한 열 손실 면적이기도 해요. 작은 동물은 체중 대비 체표면적이 크므로 열을 더 빨리 잃고, 이를 보상하기 위해 단위 체중당 더 많은 에너지를 필요로 해요. 소형견의 kcal/kg 요구량이 대형견보다 높은 본질적 이유예요.

RER = 70 × W^0.75 로 체중별 RER을 계산해 보면 소형견의 단위 체중당 에너지가 대형견보다 훨씬 높아요.

2kg 소형견 RER ≈ 95kcal(약 47kcal/kg). 10kg 중형견 RER ≈ 394kcal(약 39kcal/kg). 30kg 대형견 RER ≈ 988kcal(약 33kcal/kg). 단위 체중당 RER이 소형견이 대형견의 1.4배 이상이에요.

이 차이는 사료 선택에도 반영돼요. 소형견 전용 사료가 대형견 사료보다 칼로리 밀도가 높게 설계되는 이유가 여기 있어요. 한 끼 물리적 용량이 제한되는 소형견에게 같은 g으로 더 많은 칼로리를 공급해야 하기 때문이에요.

대형견에서 주의할 점은 반대예요. 단위 체중당 칼로리 요구량이 낮아서, 고칼로리 사료를 소형견처럼 체중 × 계수로 과하게 주면 비만이 쉽게 생겨요. 대형견용 사료는 칼로리 밀도를 의도적으로 낮게 설계한 경우가 많아요.

대형견의 경우 Ca:P 비율과 칼슘 절대량도 중요해요. 성장기 대형견에서 과잉 칼슘은 뼈 발달 이상(골연골증 등)을 유발할 수 있어요. 소형견보다 미네랄 비율 관리에 더 주의해야 해요.

소형견은 식사 빈도를 높이는 것이 유리해요. 한 번에 먹을 수 있는 양이 적고 혈당 유지 능력이 약하므로, 소형 성견도 하루 2회 이상 급여가 권장돼요.

지수 0.75는 신진대사 스케일링(metabolic scaling)의 중심에 있는 값이에요. 체중이 n배 늘면 RER은 n^0.75배 증가해요. 체중이 4배가 되면 RER은 4^0.75 = 2.83배만 늘어요. 단순 체중 비례(4배)가 아니라는 뜻이에요.

이 원리는 영양 보충제·의약품의 용량 계산에도 적용돼요. 약물 용량도 체중이 아닌 체표면적(mg/m²) 기준으로 계산하는 경우가 많은 이유예요. 영양 계산에서 '체중×계수' 가 아닌 'RER 기반' 접근이 더 정확한 이유예요.