사료 회사는 라벨 급여 표를 작성할 때 체중 구간별로 '평균적인 중성화 성견'을 기준으로 설정해요. 그런데 중성화하지 않은 개, 매우 활동적인 개, 비만 경향이 있는 견종은 동일 체중이라도 필요 칼로리가 크게 달라져요.

NRC 2006에 따르면 중성화 성견의 MER 계수는 RER의 약 1.6배, 미중성화 성견은 1.8배 수준이에요. 라벨이 1.6을 기준으로 만들어졌다면, 미중성화 견은 약 12% 더 필요하고 비만 경향 견은 오히려 20% 이상 줄여야 할 수 있어요.

1단계: RER(휴식 에너지 요구량) 계산. 공식은 70 × (체중 kg)^0.75 kcal/일이에요. 예를 들어 체중 10kg 성견이라면 70 × 10^0.75 = 70 × 5.62 ≈ 393 kcal/일이에요.

2단계: MER(유지 에너지 요구량) 산출. RER에 활동 계수를 곱해요. 중성화 성견 1.6 → 393 × 1.6 = 629 kcal/일.

==3단계: MER ÷ 사료 칼로리 밀도(kcal/g) = 하루 급여량(g).== 사료 포장에 'ME 3,500 kcal/kg' 이라고 적혀 있으면 1g당 3.5 kcal예요. 629 ÷ 3.5 = 약 180g/일.

활동 계수는 아이의 생활 방식에 따라 달라져요. 아래 표는 NRC 2006과 FEDIAF 2024 기준으로 정리한 일반적인 계수예요. 수의사 지시에 따른 체중 감량 목적에는 RER × 1.0 수준의 낮은 계수를 적용하기도 해요.

실제로는 2~4주간 같은 양을 먹인 뒤 체중 변화를 보고 조정하는 것이 권장돼요. 같은 계수라도 개체마다 기초대사 편차가 20% 이상 날 수 있거든요.

계산값은 이론적인 시작점이에요. 실제 급여량은 2~4주마다 체중을 재어 결과를 보면서 조정해야 해요. 체중이 한 달에 1% 이상 줄거나 늘면 당회 급여량의 10% 단위로 조정하는 것이 일반적이에요.

특히 노령기나 갑상선·부신 질환이 있는 아이는 같은 칼로리에도 대사 반응이 달라져요. 이런 경우엔 반드시 수의사와 주기적으로 상담하면서 급여량을 결정하는 것이 안전해요.

가장 흔한 실수는 간식 칼로리를 급여량에서 빼지 않는 거예요. 간식이 하루 총 칼로리의 10%를 초과하면 주식 급여량을 간식 칼로리만큼 줄여야 해요.

또 하나는 체중 기준을 현재 체중이 아닌 '이상 체중'으로 계산하는 실수예요. 체중이 15kg인 비만 개에게 이상 체중 12kg 기준으로 MER을 계산하면 실제 필요량보다 훨씬 적게 나와요. 비만 관리 시에는 수의사와 함께 이상 체중 기준 칼로리를 설정하는 것이 권장돼요.