사료 라벨의 권장 급여량은 '평균적인 건강한 성견'을 기준으로 만들어져요. 다이어트 중이거나, 중성화 수술을 했거나, 노령기에 접어든 아이는 실제 필요 칼로리가 라벨보다 20~40% 낮을 수 있어요.

핵심은 kcal 목표를 먼저 정한 다음, 그 kcal에 해당하는 g을 계산하는 순서예요. 라벨 권장량에서 거꾸로 추론하면 오차가 쌓여요.

1단계 — 사료의 ME(대사 에너지)를 확인해요. 사료 라벨 또는 제조사 홈페이지에서 'kcal/kg' 또는 'kcal/cup' 형태로 제공돼요. 없다면 보장 분석에서 추정할 수 있어요.

2단계 — 수의사 또는 MER 계산을 통해 목표 일일 칼로리(kcal/일)를 정해요.

3단계 — '목표 kcal ÷ ME(kcal/g)' 를 계산하면 하루 급여 g이 나와요. 예를 들어 목표가 350kcal이고 사료가 3.5kcal/g이라면 350 ÷ 3.5 = 100g이에요.

ME는 보통 'kcal ME/kg' 단위로 표기돼요. 이 숫자를 1000으로 나누면 kcal/g 단위가 돼요. 예를 들어 라벨에 '3,500 kcal ME/kg' 라면 3,500 ÷ 1,000 = 3.5 kcal/g이에요.

라벨에 ME가 없는 경우, 보장 분석의 조단백·조지방·탄수화물 수치로 Atwater 변형 계수(단백 3.5, 지방 8.5, 탄수 3.5 kcal/g)를 써서 추정할 수 있어요. 하지만 이 추정은 실제 ME와 ±5~10% 오차가 있으니 제조사에 직접 확인하는 게 정확해요.

혼합 급여 시에는 각 사료의 칼로리 비중을 먼저 정해야 해요. 예를 들어 목표가 350kcal이고 건식 70%, 습식 30% 로 나누기로 했다면, 건식 245kcal + 습식 105kcal를 계산해요.

건식이 3.5kcal/g이면 245 ÷ 3.5 ≈ 70g, 습식이 0.9kcal/g이면 105 ÷ 0.9 ≈ 117g을 줘요. 간식도 칼로리에 포함해야 정확한 관리가 가능해요.

계산한 g을 시작점으로 삼되, 2주 후 체중 변화를 확인하고 조정하는 게 원칙이에요. 목표보다 체중이 더 빠르게 빠지면 5~10% 늘리고, 변화가 없으면 5~10% 줄여요.

허용 감량 속도는 대체로 현재 체중의 0.5~2%/주예요. 이 이상 빠르게 빠지면 근육 손실이 동반될 수 있고, 고양이는 지방간 위험이 높아져요. 수치 계산 못지않게 정기적인 체중 모니터링이 중요해요.