코티지 치즈는 우유에 산(식초·레몬즙) 또는 응유 효소를 넣어 커드(curd)를 만들고 유청을 빼낸 신선 치즈예요. 리코타는 치즈를 만들고 남은 유청(whey)을 다시 가열해 만들기 때문에 '두 번 조리한 치즈' 라는 뜻의 이름이 붙었어요.

리코타의 단백질은 유청 단백질(whey protein) 기반이라 카제인이 주성분인 코티지 치즈와 달라요. 유청 단백질은 소화 흡수가 빠르고 BCAA(분지사슬 아미노산) 함량이 높아요. 두 치즈 모두 경질 치즈보다 나트륨이 낮은 편이지만, 제품마다 차이가 크므로 성분표 확인이 중요해요.

단백질은 코티지 치즈가 100g당 약 11~12g으로 리코타(약 7~8g)보다 높아요. 지방은 전지 리코타가 코티지 치즈보다 높은 경우가 많아요. 칼슘은 두 치즈 모두 유제품 특성상 풍부해요.

나트륨은 브랜드·제조 방식에 따라 편차가 크지만, 일반적으로 코티지 치즈는 100g당 300~400mg, 리코타는 150~250mg 수준이에요. 반려동물에게 나트륨 부담을 줄이려면 저염 제품이나 나트륨 표시가 낮은 제품을 선택하는 것이 좋아요.

반려동물의 나트륨 요구량은 사람보다 낮아요. NRC 기준 성견의 나트륨 최소 권장량은 약 100mg/1000kcal이에요. 코티지 치즈는 리코타보다 나트륨이 다소 높아요.

소량 급여라면 코티지 치즈의 나트륨도 큰 부담은 아니에요. 하지만 신장 질환이 있거나 나트륨 제한이 필요한 아이에게는 리코타 쪽이 더 안전한 선택이 될 수 있어요.

두 치즈 모두 아무것도 첨가되지 않은 순수 제품을 고르세요. 마늘·허브·양파·후추 등 향신료가 들어간 제품은 피해야 해요. 무향·무가염 제품을 성분표로 확인하세요.

체중 5kg 기준 1회 1~2 티스푼(5~10g), 주 3~5회가 적당해요. 단백질 보충이 목적이라면 코티지 치즈, 나트륨을 낮추고 싶다면 리코타를 선택하세요.

단백질 보충이나 훈련 간식으로 활용하려면 코티지 치즈 소량이 좋아요. 신장 질환이나 나트륨 제한이 필요한 아이에게는 저나트륨 리코타가 더 유리해요.

두 치즈 모두 지방이 있어 과량 급여 시 비만·소화 장애로 이어질 수 있어요. 전체 식이에서 유제품 간식이 차지하는 비중은 10% 이하로 유지하는 것이 일반적인 권장 범위예요.