요거트는 주로 락토바실루스 불가리쿠스, 스트렙토코쿠스 써모필루스 두 균주로 발효해요. 케피어는 케피어 그레인(kefir grains)이라는 복합 발효체로 만드는데, 10~30종 이상의 락토바실루스, 비피도박테리움, 그리고 효모(yeast)가 포함돼요.

효모가 포함된다는 점이 케피어의 독특한 특징이에요. 효모는 소량의 알코올과 이산화탄소를 만들지만, 완성된 케피어의 알코올 함량은 보통 0.5% 미만으로 반려동물에게 위험한 수준이 아니에요. 단, 발효가 과도하게 진행된 케피어는 알코올 함량이 올라갈 수 있어 신선한 제품을 사용하는 것이 중요해요.

케피어는 발효 과정에서 유산균과 효모가 유당을 함께 분해해 일반 요거트보다 유당이 낮아요. 연구에 따르면 케피어의 유당 함량은 원유의 약 60~70% 수준까지 감소할 수 있어요.

유당불내증이 있는 반려동물에게는 케피어 쪽이 소화 부담이 적을 수 있어요. 그렇더라도 완전히 유당이 없는 것은 아니므로, 처음에는 소량(1~2 티스푼)으로 소화 반응을 확인하는 것이 안전해요.

케피어와 요거트는 칼로리·단백질·칼슘이 비슷한 편이에요. 케피어는 요거트보다 약간 더 묽은 음료 형태이고, 균주 다양성에서 앞서요.

단백질은 그릭 요거트 > 케피어 ≈ 일반 플레인 요거트 순이에요. 칼슘은 세 가지 모두 비슷한 수준으로 유제품의 중요한 칼슘원 특성을 공유해요.

두 발효유 모두 무가당 제품을 선택하는 것이 기본이에요. 케피어는 음료 형태라 그릇에 담아 핥아 먹게 해주는 방식이 편리해요. 요거트는 간식 토핑이나 냉동 간식으로도 활용할 수 있어요.

체중 5kg 기준 1회 1~2큰술(15~30ml), 주 3~5회가 무난한 기준이에요. 처음 케피어를 줄 때는 1 티스푼(5ml) 이하로 시작해 소화 반응을 확인하세요.

유당 민감도가 높거나 장 건강 개선을 기대한다면 케피어 쪽이 더 다양한 균주를 포함해 잠재적 장점이 있어요. 접근성과 선택지가 많다는 면에서는 요거트가 더 편리해요.

어느 쪽을 선택하든 핵심은 무가당·무향 제품, 소량 급여, 첫 급여 반응 확인이에요. 두 가지를 번갈아 주거나 상황에 따라 선택하는 것도 좋아요.