우유(100ml 기준 유당 약 4.7g)와 산양유(약 4.1g)의 유당 차이는 생각보다 크지 않아요. 산양유가 유당이 '적은' 것은 사실이지만, '없는 것'은 아니에요. 유당분해효소(락타아제)가 부족한 개·고양이에게는 산양유도 설사·가스를 유발할 수 있어요.

산양유가 우유보다 소화가 쉽다는 차이는 주로 지방구 크기와 단백질 구조에서 나와요. 산양유의 지방구는 우유보다 작고, 카세인 구조도 달라서 위에서 더 부드러운 응고물을 만들어요. 유당 자체보다는 이 두 가지 차이가 체감 소화성 차이를 만들어요.

우유 카세인의 대부분은 알파s1-카세인이에요. 이 단백질은 위에서 단단한 응고물을 만들어 소화 속도를 늦춰요. 반면 산양유는 알파s1-카세인 함량이 낮고 베타-카세인 비율이 높아 더 부드럽고 작은 응고물을 만들어요.

지방구도 마찬가지예요. 산양유의 지방구 크기가 더 작아 소화효소가 접촉하는 표면적이 넓어요. 결과적으로 유당 차이보다 이 단백질·지방 구조 차이가 '산양유가 더 잘 맞는다'는 경험에 더 크게 기여해요.

반려동물 대부분은 성장하면서 락타아제 분비가 줄어요. 그래서 '어릴 때는 괜찮았는데 커서 설사한다'는 경험을 하는 경우가 많아요. 유당불내증 증상(연변·가스·설사)이 있는 아이에게는 산양유도 증상을 일으킬 수 있어요.

우유·산양유 모두 유당 소화에 어려움이 있다면, 락토프리 제품이나 칼슘 공급 목적이라면 다른 식품으로 대체하는 방법이 더 안전해요. 처음 주는 경우에는 2~3ml 소량으로 시작해 24시간 변 상태를 확인하세요.

산양유는 우유보다 비타민 A, 칼슘, 칼륨이 약간 높고, 엽산·비타민 B12는 우유가 더 높아요. 전체적인 영양 프로파일 차이는 크지 않아서, 영양 목적으로 특별히 산양유를 선택할 이유는 크지 않아요.

반려동물 전용으로 나오는 산양유 제품 중 일부는 락타아제를 첨가해 유당을 미리 분해한 것도 있어요. 이런 제품은 일반 산양유보다 소화 부담이 훨씬 낮아요. 성분표에서 '락타아제 첨가' 여부를 확인해 보세요.

우유를 주면 설사·가스가 생기는 아이라면 산양유를 조금 줄여보는 시도는 해볼 수 있어요. 하지만 증상이 이어진다면 락토프리 제품 또는 유제품 자체를 빼는 방향을 고려하세요.

유제품이 아닌 방법으로 칼슘을 보충하려면, 소량의 플레인 요거트(유당이 발효 분해됨), 뼈 육수, 칼슘 첨가 처방식 등을 활용할 수 있어요. 특정 질환이 있거나 성장기라면 수의사와 칼슘 공급 방법을 상의하는 게 안전해요.