구리 대사는 주로 간의 ATP7B 유전자가 조절해요. 이 유전자나 관련 경로에 변이가 있으면 담즙으로 구리를 배출하는 기능이 떨어지고, 간세포 안에 구리가 쌓여요.

베들링턴 테리어는 이 변이가 가장 잘 알려진 견종이고, 달마시안·라브라도 리트리버·도베르만 핀셔·웨스트 하이랜드 화이트 테리어도 위험도가 높아요. 하지만 변이의 종류와 구리 배출 결함 정도가 달라 식이 제한의 강도를 같은 잣대로 맞출 수 없어요.

베들링턴 테리어는 식이 구리 제한이 가장 엄격하게 적용돼요. 구리 함량이 낮은 처방식과 아연 보충을 병행하고, 간 조직 검사로 구리 수준을 주기적으로 추적해요.

라브라도 리트리버와 달마시안은 고구리 원료(간·조개류·렌틸콩)를 피하는 것만으로도 진행을 늦출 수 있어요. 도베르만은 만성 간염이 복합되는 경우가 많아 단백질 전략도 함께 조정해야 해요.

어떤 견종이든 간 조직 내 구리 농도가 처음 확인될 때 수의사와 식이 계획을 세우는 게 진행 속도를 늦추는 핵심이에요.

음식 속 구리 함량은 원료마다 크게 달라요. 특히 동물의 간·신장·뇌·심장 같은 내장육, 조개류(홍합·굴·새우), 콩류(렌틸콩·병아리콩)는 구리 함량이 높아요.

일반 단백원 중에서는 흰살 닭가슴살, 대구·명태 같은 흰살생선, 달걀흰자, 두부가 상대적으로 낮은 편이에요.

아연은 장 점막에서 메탈로티오네인(metallothionein) 합성을 유도해요. 이 단백질이 구리와 결합해 흡수를 차단하는 역할을 해요. 그래서 아연 보충은 구리 축적 간병증 관리에서 식이 제한과 함께 사용되는 전략이에요.

권장 아연 범위는 DM 기준 50~65 mg/kg 내외지만, 과잉 아연은 오히려 혈구를 손상시킬 수 있어요. 수의사의 지도 없이 아연 보충제를 임의로 추가하는 것은 권장하지 않아요.

혈청 ALT·ALP는 간 구리 축적의 간접 지표예요. 그러나 정상 수치가 구리 축적이 없다는 의미는 아니에요. 확진은 간 생검을 통한 조직 내 구리 측정이에요.

고위험 견종은 증상이 없더라도 2세 이후부터 1년에 한 번 혈청 검사, 2~3년에 한 번 간 생검을 고려하는 게 조기 발견에 유리해요.