구리는 효소 활성화·철 대사·신경 전달에 필수적인 미량 미네랄이에요. 정상 개는 간에서 구리를 담즙으로 배출해 적정 수준을 유지해요. 그런데 일부 견종은 ATP7A·ATP7B 등 구리 운반 단백의 유전 변이로 인해 이 배출 과정에 문제가 생겨요.

결과적으로 간 세포 내 구리 농도가 점진적으로 올라가고, 세포 산화 손상·간섬유화·간경변으로 진행할 수 있어요. 베들링턴 테리어에서 가장 잘 연구됐고, 달마시안, 도베르만, 웨스트 하이랜드 화이트 테리어, 라브라도 리트리버 등에서도 보고돼요.

구리는 간·신장 등 내장류에 특히 많이 들어 있어요. 살코기와 생선에도 있지만 내장류보다 낮아요. 식물성 원료 중에는 콩류·견과류·초콜릿(독성 별도 주의) 등에 구리가 높아요.

구리 축적증 위험 견종에서 내장류(특히 간, 신장)는 식이 구리의 주요 공급원이 돼요. 일반 완전 영양 사료는 AAFCO 최소 기준(DM 7.3 mg/kg) 이상의 구리를 포함하도록 설계되어 있어서, 위험 견종은 구리 함량이 낮은 제품을 선택하거나 수의사의 처방 식이를 고려해야 해요.

구리 축적증이 진단된 경우 수의사의 처방 저구리 식이가 최우선이에요. 진단 전 예방 단계에서는 내장류를 단백원에서 제외하고, 구리 함량이 명시된 사료를 선택하는 것이 도움이 돼요.

아연은 소장에서 구리와 흡수 경쟁을 해요. 아연 보충이 구리 흡수를 줄이는 전략으로 활용되기도 하지만, 아연 과잉도 독성이 있으므로 수의사의 지도 아래 용량을 정하는 것이 중요해요.

비타민 E 등 항산화 영양소는 구리 과잉으로 인한 산화 손상을 부분적으로 완화할 수 있어요. 다만 보충제 자가 투여보다 사료 내 영양소 균형을 확인하는 것이 먼저예요.

구리 축적증 감수성 견종은 정기적인 간 기능 검사(ALT, ALP, 담즙산 등)와 필요시 간 구리 농도 측정을 통해 진행 여부를 모니터링하는 것이 중요해요. 증상이 없어도 조기에 식이를 조정하면 진행을 늦출 수 있어요.

이미 간 수치 이상이 발견된 경우라면 자가 식이 조정보다 수의사 진료를 통한 원인 확인이 선행돼야 해요. 간 질환은 구리 외에도 다양한 원인이 있으므로, 식이 변경 전 진단이 중요해요.

구리 축적증이 없는 일반 견종에게 저구리 식이가 필요하지는 않아요. 오히려 구리 결핍은 빈혈·피모 변화·면역 저하로 이어질 수 있어요. AAFCO 기준 충족 완전 영양 사료를 급여하는 것이 기본이에요.

베들링턴 테리어나 위험 견종이라면 보호자가 사료 성분표에서 구리 원료(황산구리, 구리 아미노산 킬레이트 등)의 함량을 확인하는 습관을 가지는 것이 도움이 돼요. 일부 사료 브랜드는 구리 함량을 성분표에 명시해요.