고수(Coriandrum sativum)는 미나리과 식물로, 잎과 줄기에는 리날룰(linalool)과 게라니올(geraniol) 등 정유 성분이 풍부해요. 이 성분이 특유의 강한 향을 만들어요. 뿐만 아니라 비타민 A·K·C, 칼슘, 철분도 함유돼 있어요.

파·마늘에 들어 있는 유기황 화합물(n-프로필 디설파이드 등)처럼 적혈구를 직접 손상시키는 성분은 고수에서 확인되지 않았어요. 이 점에서 파속(Allium) 식물과 위험 분류가 달라요.

ASPCA 독성 데이터베이스에서 고수는 개·고양이에 대해 '독성 없음(non-toxic)' 항목에 분류돼 있어요. 다만 이것이 무제한 급여해도 된다는 의미는 아니에요. 정유 성분이 풍부한 식물은 소화관을 자극할 수 있고, 개별 반려동물에 따라 반응이 달라요.

드물지만 고수에 알레르기 반응이 나타나는 개체도 보고된 바 있어요. 처음 줄 때는 극소량부터 시작해 반응을 살피는 것이 안전해요. 소화 민감 아이라면 정유 성분 농도가 낮은 줄기 위주로 소량 시작하는 것이 좋아요.

고수 잎에는 비타민 K가 100g당 약 310µg 들어 있어요(사람 기준 자료). 비타민 K는 혈액 응고와 뼈 대사에 관여해요. 비타민 A 전구체인 베타카로틴도 함유돼 있고, 항산화 플라보노이드 성분도 포함돼 있어요.

그러나 반려동물이 고수를 먹는 양은 극소량이므로 영양 기여도는 크지 않아요. 간식이나 토핑 용도로 소량 활용하는 것으로 충분해요. 영양 보충이 목적이라면 별도의 균형 잡힌 식이 설계가 더 효과적이에요.

생잎을 소량 찢어 밥 위에 얹거나, 간식으로 1~2줄기 정도를 줄 수 있어요. 다만 반드시 세척해서 농약 잔류를 줄여야 해요. 향이 너무 강하면 대부분의 개는 스스로 먹지 않으려 할 수 있어요.

요리된 고수(국물, 무침 등)는 소금, 간장, 파·마늘 등 반려동물에게 해로운 양념이 함께 들어 있으므로 사람 음식에서 골라 주는 것은 권장하지 않아요. 생잎을 소량, 단독으로, 물에 씻어 주는 것이 가장 안전한 방법이에요.

고양이는 개보다 향 성분에 더 예민하고, 정유 성분 일부를 대사하는 능력이 제한적이에요. 일반적으로 고양이가 고수를 자발적으로 먹는 경우는 드물지만, 만약 먹는다면 개보다 더 소량으로 시작하고 반응을 주의 깊게 살피는 것이 좋아요.

고양이는 많은 식물성 향료 성분에 민감할 수 있으므로, 고수를 고양이에게 의도적으로 급여하는 것은 굳이 권장하지 않아요. 관심을 보인다면 극소량으로만 허용하고, 소화 이상 여부를 확인하세요.