고양이는 단백질을 에너지원으로 직접 쓰는 독특한 대사 방식을 가져요. 개나 사람은 에너지가 부족할 때 주로 탄수화물·지방을 분해하지만, 고양이는 단백질에서 에너지를 뽑는 효소 경로가 항상 가동돼요.

AAFCO 2016 기준 성묘 단백질 최소량은 DM 26%이고, FEDIAF 2024는 DM 25~33%를 권장해요. 그러나 이것은 '최소량' 이에요. 고양이의 자연 식이(쥐·새)는 단백질이 약 50~60% DM에 달해요.

고양이는 탄수화물 소화 효소(아밀레이스) 활성이 낮고, 과잉 탄수화물은 혈당 스파이크로 이어질 수 있어요. 수제식에서 탄수화물은 DM 10% 이하로 유지하는 것이 고양이 생리에 맞는 목표예요.

탄수화물 없이 칼로리를 맞추려면 단백질과 지방의 비율을 높여야 해요. 닭 가슴살만으로 칼로리를 채우면 지방이 부족해 필수 지방산·지용성 비타민 흡수에 문제가 생길 수 있어요. 지방은 DM 20~30% 수준이 적절해요.

체중 4kg 성묘 기준, 하루 총 칼로리는 약 220~250kcal예요. 이를 두 끼로 나누면 한 끼 약 110~125kcal예요. 닭 가슴살 50g(약 55kcal) + 닭 심장 15g(약 25kcal) + 닭 간 5g(약 7kcal) + 달걀 노른자 1/2개(약 27kcal) 조합이 한 끼 약 114kcal를 충족해요.

이 구성에서 단백질 비율은 DM 기준 약 42~48%로, 고양이 권장 범위에 들어와요. 간·심장 내장류는 타우린·비타민 A·B12를 함께 공급 하므로 고양이 수제식에서 빠져선 안 되는 재료예요. 단, 간은 비타민 A 과잉에 주의해 하루 1g/kg 이하로 제한해요.

고양이 수제식에서 식재료만으로 채우기 어려운 영양소는 타우린과 칼슘이에요. 타우린은 조리 과정에서 일부 손실되므로 보충제로 확실하게 추가하는 것이 권장돼요. 탄산칼슘 또는 달걀껍데기 분말로 Ca:P 비율을 1:1 이상으로 맞춰요.

어유(EPA+DHA)는 항염·뇌 건강에 필요해요. 이때 참치 통조림 기름보다 공인된 어유 보충제를 쓰는 것이 안전해요. 참치 통조림은 나트륨·수은 함량이 높을 수 있어요.

고단백 식이를 시작하면 처음 1~2주 동안 변이 무르거나 냄새가 강해질 수 있어요. 이는 장내 세균 구성이 바뀌는 과정이에요. 4~6주 후 안정되면 괜찮아요.

신장이 건강한 고양이라면 고단백 식이가 신장에 부담을 주지 않아요. 단, 이미 CKD 진단을 받은 고양이는 단백질 조정이 필요하므로 수의사와 상의해야 해요. 6개월에 한 번 혈액 검사로 BUN·크레아티닌·타우린 수치를 확인하는 것이 권장돼요.