AAFCO 표준은 보장분석에 단백질·지방·수분·섬유·회분만 의무 표기하도록 하고 있어요. 탄수화물은 의무 항목이 아니에요. 이는 탄수화물이 중요하지 않아서가 아니라, 나머지 항목에서 역산해 구하면 되기 때문이에요.

==NFE(질소 무침출물) = 100 - 단백질% - 지방% - 수분% - 섬유% - 회분%== 이에요. 전분, 당류, 소화성 섬유를 합산한 값으로, 탄수화물의 대략적 상한 추정치라고 보면 돼요.

라벨에서 각 항목을 As Fed 기준으로 읽어 대입하면 돼요. 예를 들어 단백 28%, 지방 15%, 수분 10%, 섬유 3%, 회분 7%인 건사료라면 NFE = 100 - 28 - 15 - 10 - 3 - 7 = 37%예요.

회분 표기가 없는 경우엔 건사료 기준 약 7~8%, 습식 기준 약 2%를 추정치로 쓸 수 있어요. 단 이 경우엔 오차가 커지므로 결과를 '대략적 추정' 으로만 활용해야 해요.

As Fed 기준 NFE는 수분 함량에 따라 달라져요. 정확한 비교는 DM 기준으로 변환한 뒤 해야 해요. DM 기준 각 항목을 먼저 환산하고, 그 뒤 100에서 빼면 DM 기준 NFE가 나와요.

아래 표는 건사료와 습식 캔의 보장분석을 DM 기준으로 환산한 뒤 NFE를 비교한 예시예요. 그레인프리 표시가 있어도 DM 기준 NFE가 높다면 대체 탄수화물(감자, 콩류 등) 비중이 높을 수 있어요.

NFE는 추정치예요. 오차를 만드는 요인이 두 가지 있어요. 첫째, 회분 표기가 없으면 추정값을 써야 해요. 원료 종류에 따라 회분이 5~12%까지 달라질 수 있어요. 둘째, NFE에는 소화되는 전분과 소화되지 않는 발효성 섬유가 모두 포함돼요. 실제로 에너지를 내는 탄수화물의 양은 NFE보다 낮을 수 있어요.

NFE는 제품 간 탄수화물 비중의 방향성을 비교하는 데 유용해요. '이 사료가 저 사료보다 탄수화물이 많다/적다' 를 가늠하는 도구로 쓰되, 정밀 수치가 필요하다면 제조사에 전체 성분 분석표를 요청하세요.

고양이는 진정한 육식동물로, 탄수화물을 에너지로 전환하는 효소(아밀라아제) 활성이 낮아요. NRC는 고양이의 탄수화물 필수 요구량을 0으로 제시해요. 그렇다고 탄수화물을 전혀 먹으면 안 된다는 것은 아니지만, 비율이 지나치게 높은 설계는 장기적으로 혈당 조절과 비만 위험에 영향을 줄 수 있다는 연구가 있어요.

고양이 사료라면 DM 기준 NFE 20% 미만을 하나의 참고 기준으로 삼을 수 있어요. 단, 이 기준은 절대적 수치가 아니며 개별 고양이의 건강 상태에 따라 수의사와 상의해 결정하는 것이 바람직해요.