비타민 결핍은 증상이 서서히 나타나요. 피모 변화, 무기력, 식욕 저하 같은 초기 신호는 다른 원인과 구별이 어려워요. 혈액 검사는 임상 증상 전에 결핍을 확인하는 객관적인 방법이에요.

특히 수제식을 오래 급여한 경우, 만성 장질환이 있는 경우, 노령기 동물 에서 비타민 상태 확인이 중요해요. 검사 없이 추측으로 보충제를 추가하면 결핍을 해결하지 못하거나, 불필요한 과다가 생길 수 있어요.

혈액에서 비타민 D 상태를 반영하는 지표는 25-하이드록시비타민D(25-OH-D)예요. 간에서 전환된 형태로, 체내 비타민 D 저장량을 비교적 정확하게 반영해요.

반려동물에서 참고 범위는 연구마다 다소 차이가 있어요. 일반적으로 개에서 혈청 25-OH-D 60ng/mL 이상이 충분한 상태로 보이고, 40ng/mL 이하는 상대적으로 낮은 상태로 평가해요. 고양이는 참고 범위가 개와 다소 달라요.

25-OH-D가 낮다고 즉시 보충제를 시작하는 것보다, 원인(사료 선택·수제식·흡수 문제)을 함께 파악하는 것이 중요해요. 신장 기능 저하가 있다면 비타민 D 활성화 자체가 저하된 것일 수 있어요.

혈청 코발라민(B12) 검사는 반려동물 소화기 질환 평가에서 자주 활용돼요. 특히 만성 장질환(IBD), 소장 세균 과증식(SIBO), 췌장 외분비 부전(EPI)에서 B12 흡수가 저하되는 경우가 많아요.

코발라민 수치가 낮을 경우, 식이 공급 부족인지 흡수 장애인지 구별이 필요해요. 일반적으로 수제식에서 내장을 거의 포함하지 않거나, 만성 소화기 증상이 반복된다면 B12 검사가 권장돼요.

B12 결핍이 확인됐다면 경구 보충보다 피하 주사 보충이 더 효과적인 경우가 많아요. 특히 흡수 장애가 있는 경우에는 경구로 아무리 많이 먹어도 흡수가 안 될 수 있어요. 수의사와 상의해 보충 경로를 결정하세요.

혈청 엽산은 코발라민 검사와 함께 소화기 질환 평가에 자주 포함돼요. 흥미로운 점은 코발라민과 엽산의 해석 방향이 반대일 수 있다는 거예요.

SIBO(소장 세균 과증식)에서는 세균이 엽산을 생성하기 때문에 혈청 엽산이 오히려 높게 측정될 수 있어요. 반면 소장 점막 손상에서는 엽산 흡수가 감소해 낮게 나와요. 코발라민 낮음 + 엽산 높음 패턴은 SIBO 가능성을 시사해요.

엽산이 낮다면 흡수 장애 또는 공급 부족을 고려하고, 높다면 소장 세균 과증식 가능성을 감별해야 해요. 검사 수치는 반드시 임상 맥락과 함께 해석해야 해요.

비타민 A는 혈청 레티놀로, 비타민 E는 혈청 알파-토코페롤로 측정할 수 있어요. 하지만 일상적인 검진보다 결핍 또는 과다가 의심될 때 선택적으로 의뢰하는 경우가 많아요.

바이오틴(B7)은 일반 혈액 검사에 포함되지 않아요. 피모·발톱 이상이 있을 때 임상적으로 평가하고 시험적 보충을 해보는 방식이 흔해요. 티아민(B1) 결핍은 고양이에서 신경학적 증상이 뚜렷하게 나타나며, 뇌 MRI 변화와 함께 진단하기도 해요.

대부분의 비타민 검사는 별도 의뢰가 필요하고 비용이 발생해요. 모든 비타민을 한 번에 검사하기보다 임상 증상과 식이 이력에 따라 필요한 항목을 선별하는 것이 효율적이에요.