BCS 9단계 체계에서 7점은 전신에 지방이 쉽게 만져지고, 허리 라인이 거의 보이지 않는 상태예요. 이상 체중 대비 약 20~30% 초과 수준으로, 대형견이라면 실제 kg 차이가 꽤 크게 느껴질 수 있어요.

BCS 7은 '관리 적기'예요. BCS 8~9에 비해 동반 질환(관절·당뇨·심장)이 아직 덜 진행된 경우가 많아 식이 조정만으로도 충분한 효과를 기대할 수 있어요. 지금 시작할수록 회복 난도가 낮아요.

다이어트 시작 칼로리는 '현재 체중'이 아닌 목표 체중(Ideal Body Weight)의 RER× 1.0~1.2 수준으로 설정하는 것이 일반적이에요. 현재 체중 기반으로 계산하면 과잉 공급이 될 수 있어요.

예를 들어 이상 체중 10kg인 강아지의 RER은 70×(10^0.75) = 약 400kcal이고, 여기에 계수 1.0을 곱하면 400kcal가 첫 달 목표가 돼요. 이는 일반 유지 MER(×1.6)보다 약 25% 낮은 수준이에요.

단, 이 계산은 출발점일 뿐이에요. 2주마다 실제 체중 변화를 확인하고, 주간 감량이 0.5% 미만이면 5~10% 추가 감량, 1.5% 초과면 5~10% 늘려야 해요.

칼로리를 줄이는 방법은 크게 두 가지예요. 현재 사료 양을 줄이거나, 동일 양에서 칼로리 밀도가 낮은 다이어트 사료로 교체하는 것이에요. 두 방법 모두 장단점이 있어요.

사료 양만 줄이면 포만감이 부족해 보호자도 아이도 힘들어요. 고섬유 다이어트 사료로 교체하면 같은 양을 주면서 칼로리를 줄일 수 있어요. 고섬유 식이는 포만감을 높이고 장 건강에도 도움이 돼요.

사료를 바꿀 때는 7~10일에 걸쳐 기존 사료와 섞어 가며 전환해야 소화 장애를 줄일 수 있어요. 특히 BCS 7 이상에서는 급격한 식이 변환이 소화 스트레스를 줄 수 있으니 서두르지 마세요.

주 1회 같은 시간(아침 식전)에 체중을 재고 기록하는 것이 핵심이에요. 체중계는 변하지 않는 같은 저울을 사용하세요. 1주일 내 변동은 수분이나 장 내용물 차이일 수 있으니 2주 단위 추세로 봐야 해요.

4주 후 전체 체중 감량이 목표 체중의 2~4% 안에 있으면 플랜이 맞게 작동하는 거예요. 이 범위를 벗어나면 다음 달 칼로리를 재계산하세요. 목표보다 빠르게 빠지는 것도 주의가 필요해요.

감량 중 가장 흔한 실수는 단백질 섭취를 함께 줄이는 거예요. 칼로리를 낮추면 단백질도 자연히 줄지만, 이 상태가 길어지면 몸은 근육 단백질을 에너지로 쓰기 시작해요.

감량식의 단백질 비율은 DM 기준 강아지 28% 이상, 고양이 36% 이상을 권장해요 (FEDIAF 2024). 고단백 저탄수화물 다이어트 사료가 이 기준을 충족하는지 라벨에서 확인하세요.

감량식에서도 단백질은 줄이지 않는 게 원칙이에요. 줄이는 것은 오직 지방과 탄수화물에서 오는 잉여 열량이어야 해요.