퍼피는 생후 3~4주가 되면 젖니가 나오기 시작하고, 자연스럽게 모유 섭취 만으로는 포만감을 충족하기 어려워져요. 이 시기가 이유기 1단계를 시작하기에 적절한 타이밍이에요.

어미 개가 있는 경우라면, 어미 개가 서서히 수유를 거부하거나 피하기 시작하는 것도 이유기 시작의 신호예요. 퍼피가 어미 개 주변의 음식에 관심을 보이기 시작하면 고형식 도입을 고려해도 좋아요.

너무 이른 이유(2주 이전)는 소화 효소가 충분히 발달되지 않아 설사와 영양 부족의 원인이 될 수 있어요. 최소 3주는 지난 후 시작하는 것이 안전해요.

이유기용 죽 사료는 고품질 퍼피용 건사료를 따뜻한 물(또는 퍼피용 분유)로 불려서 만들어요. 처음에는 물과 사료의 비율을 4:1 정도로 해서 거의 액상에 가까운 묽은 죽 형태를 만드세요.

믹서로 갈거나, 손으로 으깨어 덩어리가 없는 균일한 형태로 만들어요. 온도는 체온(38~39°C)에 가까운 미지근한 정도가 퍼피가 받아들이기 편안해요. 너무 차갑거나 뜨거우면 거부할 수 있어요.

분유를 물 대신 사용하면 칼로리와 단백질 밀도가 높아져 1단계 초기에 더 부드럽게 적응할 수 있어요. 단, 분유 혼합 죽은 남으면 세균 번식 위험이 있으므로 한 번에 먹을 양만 만드세요.

처음에는 손가락이나 얕은 접시에 소량을 올려줘도 좋아요. 깊은 그릇은 코가 잠겨 질식 위험이 있으므로 이유기 초기에는 얕고 넓은 접시가 안전해요.

1단계 초기에는 한 번에 체중의 2~3% 이하 소량을 하루 3~4회 나눠 주세요. 처음 며칠은 먹는 양이 적거나 거부할 수 있는데, 이는 정상 반응이에요. 억지로 먹이기보다 다음 기회를 기다리는 게 좋아요.

설사, 복부 팽만, 구토가 나타나면 농도를 더 묽게 하거나 양을 줄여서 소화 속도에 맞게 조정해 보세요.

이유기 1단계에서도 어미 개의 수유는 계속 허용하는 것이 좋아요. 죽 사료는 모유를 '대체' 하는 것이 아니라 '보완' 하는 역할이에요. 모유에는 이행항체와 소화 효소가 포함돼 있어 면역 보호와 소화 적응에 도움이 돼요.

어미 개와 퍼피들이 같은 공간에 있을 때 퍼피용 죽 사료를 어미 개가 먹지 않도록 분리 급여하는 것이 좋아요. 어미 개에게는 적합하지 않은 영양 구성이 될 수 있고, 퍼피 각자가 충분히 먹었는지 확인하기도 어려워져요.

퍼피가 죽 사료를 거부 없이 잘 먹고, 변 형태가 안정되면(황색·갈색 소시지 형태) 1~2주 후 2단계로 넘어갈 준비가 된 거예요.

2단계 전환은 물의 비율을 서서히 줄여 점도를 높이는 방식으로 진행해요. 갑자기 농도를 바꾸면 소화 부담이 커질 수 있으므로, 매 2~3일마다 물 비율을 조금씩 줄이는 것이 좋아요.