BCS 8은 이상 체중 대비 30~40%, BCS 9는 45% 이상 초과한 상태예요. 이 단계에서는 단순한 체형 문제를 넘어 관절에 과부하가 걸리고, 복강 내 지방이 횡격막을 밀어 호흡에 영향을 줄 수 있어요.

BCS 8~9 동물의 약 60~70%에서 관절 통증 또는 정형외과적 문제가 동반된다는 임상 보고가 있어요 (Kealy et al., JAVMA 2000). 감량 자체가 이러한 합병증 부담을 낮추는 치료 행위예요.

단, 고도비만 상태에서 갑자기 열량을 50% 이상 줄이면 전해질 불균형, 고양이의 경우 지방간(간지질증)이 유발될 수 있어요. 반드시 수의사와 시작 전 기초 검사를 권장해요.

고도비만 감량은 혈액 검사, 소변 검사, 체압 평가부터 시작하는 것이 안전해요. 특히 갑상선 기능 저하, 쿠싱 증후군 같은 대사 질환이 비만의 원인일 수 있기 때문이에요.

기초 검사 후 현재 하루 급여량을 정확히 파악하세요. 많은 보호자가 실제보다 20~30% 더 주고 있는 경우가 많아요. 정확한 계량 없이는 개선이 어려워요.

첫 2주는 칼로리를 바로 줄이지 않아도 돼요. 현재 먹는 양을 정확히 측정하고, 간식 종류와 양을 기록하는 '기준선 파악 기간'으로 사용하세요.

기준선이 파악되면 이상 체중의 RER×1.0을 목표 칼로리로 설정하되, 현재 급여 칼로리의 20%를 한 번에 줄이지 않고 2주마다 10%씩 단계적으로 줄여가는 방식을 권장해요.

고도비만은 포만감 조절 호르몬(렙틴)이 이미 교란된 상태여서 급격한 제한에 스트레스 반응이 더 클 수 있어요. 점진적 감량이 순응도와 안전성 모두를 높여요.

고섬유 처방 감량식 또는 수의사 권장 다이어트 사료로 전환하면 같은 양을 주면서 칼로리를 낮출 수 있어요. 사료 교체는 10~14일에 걸쳐 천천히 진행하세요.

BCS 8~9에서 BCS 5까지 돌아오는 데는 통상 6~12개월이 걸려요. 긴 여정인 만큼 매달 목표를 세분화하고, 작은 성공을 확인하는 루틴이 중요해요.

매달 체중 외에 허리 둘레, BCS 재평가, 활동성 변화를 함께 기록하세요. 체중이 정체되더라도 BCS나 허리 둘레가 줄고 있다면 올바른 방향이에요.

고양이는 식욕이 줄거나 갑자기 사료를 거부하면 48~72시간 내에도 지방간(간지질증) 위험이 생길 수 있어요. 강아지보다 훨씬 신중한 접근이 필요한 이유예요.

하루에 전혀 먹지 않는 날이 이틀 이상 지속되면 즉시 동물병원을 방문하세요. 강제 급식이나 식욕 촉진제가 필요할 수 있어요.

고양이 감량식의 주당 체중 감소는 현재 체중의 0.5~1%를 절대 넘지 않도록 하고, 새 사료로 전환할 때는 14일 이상 천천히 교체하는 것이 안전해요.