아보카도 씨앗은 단단하고 크기가 상당해요. 소형견이나 고양이라면 식도나 위, 소장에서 통과하지 못하고 막힐 수 있어요. 중·대형견도 씨앗이 소장으로 내려간 후 통과하지 못하면 장폐색이 발생할 수 있어요.

씨앗 표면의 질감과 크기 때문에 구토로 올라오기도 어렵고, 대변으로 빠져나오기도 어려운 경우가 많아요. 독성 성분 페르신의 위험과는 별개로, 물리적 폐색 자체가 응급 상황이에요.

씨앗 삼킴 직후에는 별다른 증상이 없을 수 있어요. 폐색이 일어나면 반복적인 구토, 식욕 감소, 복부 팽만, 무기력, 변을 보지 못하는 증상이 나타나요. 폐색 위치와 정도에 따라 몇 시간 안에 증상이 나타나거나 수일에 걸쳐 진행하기도 해요.

완전 폐색의 경우 혈액 순환이 차단되어 조직 괴사로 이어질 수 있어요. 이 경우 증상이 급격히 악화되고 응급 처치가 필요해요. 구토가 반복되고 기력이 급격히 떨어진다면 즉시 동물병원을 방문해야 해요.

X-ray 촬영으로 씨앗의 위치를 확인할 수 있어요. 아보카도 씨앗은 단단하고 불투명해서 방사선 영상에서 잘 보여요. 위에 있는지, 소장으로 내려갔는지, 폐색 위치가 어디인지 파악하는 데 도움이 돼요.

초음파 검사를 병행하면 장관 내 이물의 위치와 주변 조직 상태를 더 자세히 볼 수 있어요. 동물병원에 방문할 때 씨앗을 삼킨 시각과 아이의 체중을 미리 파악해 두면 진단에 도움이 돼요.

씨앗이 위 안에 있고 섭취 후 시간이 짧다면 내시경으로 제거할 수 있는 경우가 있어요. 소장으로 내려간 경우나 폐색이 이미 발생한 경우에는 외과적 수술이 필요해요.

수술 후 회복 기간은 폐색 정도와 조직 손상 여부에 따라 달라요. 조기에 발견할수록 처치가 간단하고 예후도 좋아요. 씨앗 삼킴이 확인됐거나 의심될 때는 기다리지 않고 바로 동물병원에 연락하는 것이 중요해요.

아보카도를 손질할 때 씨앗을 바닥에 떨어뜨리지 않도록 주의하고, 씨앗을 쓰레기통에 버릴 때도 뚜껑이 있는 곳에 버리세요. 반려동물이 음식 쓰레기에 접근할 수 없는 환경을 만드는 것이 가장 효과적인 예방법이에요.

아보카도를 먹다 남긴 반쪽을 테이블에 두는 경우 씨앗이 굴러떨어질 수 있어요. 아보카도 손질 전후, 반려동물이 주방 근처에 있다면 특히 주의가 필요해요.