페르신(persin)은 아보카도 식물이 곰팡이로부터 자신을 방어하기 위해 합성하는 지방산 유도체예요. 잎·껍질·씨앗·줄기에 고농도로 존재하고, 과육에는 상대적으로 낮은 농도로 들어있어요.

페르신은 심근세포·유선 조직에 독성을 일으켜 심부전과 유방 울혈을 유발할 수 있어요. 특히 새(조류)와 토끼에서 심각한 독성이 보고돼 있고, 강아지·고양이는 조류보다는 덜 민감하지만 면역 상태나 섭취량에 따라 영향을 받을 수 있어요.

페르신 농도는 부위에 따라 크게 달라요. 잎·껍질·씨앗이 가장 높고, 과육은 상대적으로 낮아요. 하지만 과육도 대량 섭취하면 소화 장애를 일으킬 수 있어요.

아보카도 씨앗은 크기가 커서 삼킬 경우 소화관 폐색의 물리적 위험도 함께 존재해요. 껍질은 날카로운 질감과 페르신 이중으로 위험해요.

아보카도는 품종에 따라 페르신 함량이 다르다는 연구 결과가 있어요. 과테말라계 품종(Hass 포함)은 멕시코계나 서인도계보다 페르신 함량이 높은 경향이 있어요. 하지만 보호자 입장에서 품종을 매번 확인하기 어렵고, 안전 기준이 명확히 확립되지 않았으므로 모든 아보카도를 주의 대상으로 봐야 해요.

시판 사료에 아보카도 오일이 포함된 경우가 있어요. 정제 아보카도 오일에는 페르신이 거의 남지 않지만, 원물 아보카도 자체와는 다른 상황이에요.

강아지·고양이에서 아보카도 과도 섭취 후 가장 흔한 증상은 구토·설사예요. 대량 섭취하거나 씨앗·껍질·잎을 먹은 경우 호흡 변화·부종·무기력이 나타날 수 있어요.

증상은 섭취 후 12~24시간 이내에 주로 나타나요. 소량의 과육을 우연히 먹은 경우 대개 경미한 소화기 증상으로 그치지만, 조류·토끼 등은 소량으로도 심각해질 수 있으므로 즉시 수의사와 상의하세요.

아보카도가 제공하는 단일불포화 지방산은 올리브유·연어유·아마씨유 등으로 대체할 수 있어요. 반려동물에게 특히 중요한 오메가-3 EPA·DHA는 정어리·연어·어유 보충제로 공급할 수 있어요.

아보카도를 굳이 급여해야 할 영양적 이유는 없어요. 같은 건강한 지방을 안전하게 공급하는 대안이 충분히 있으니, 아보카도는 급여하지 않는 것이 가장 단순한 안전 원칙이에요.