조회분(Crude Ash)은 사료를 550~600°C 이상 고온에서 완전히 연소시킨 뒤 남는 잔재물이에요. 유기물(단백질·지방·탄수화물)은 연소되고, 미네랄(칼슘·인·마그네슘·칼륨·철 등)이 산화물 형태로 남아요.

조회분은 단일 미네랄이 아니라 모든 미네랄의 총합이에요. 칼슘이 많아서 높을 수도 있고, 인이 많아서 높을 수도 있어요. 어느 미네랄이 얼마나 들었는지 회분 수치 하나로는 알 수 없어요.

그래서 회분은 미네랄의 '총량 지표'이면서도 '품질 지표'는 아니에요. 정확한 미네랄 프로파일은 보장 분석에서 칼슘·인·마그네슘 등을 개별 수치로 확인해야 해요.

건사료(건물 기준)의 일반적 회분 범위는 약 5~10%예요. 단백질 함량이 높거나 뼈 성분이 많을수록 회분이 높아지는 경향이 있어요.

습식·캔 사료는 수분이 많아 As Fed 기준 회분이 낮게 표기돼요. DM(건물) 기준으로 환산하면 건사료와 비슷한 수준이 나오는 경우가 많아요.

회분이 지나치게 높으면(건물 기준 12% 이상) 뼈·내장 부산물 비율이 높거나, 다른 이유로 미네랄이 과도하게 포함된 원료를 썼을 가능성을 의심해 봐요. 반대로 너무 낮으면 미네랄 부족 가능성도 있어요.

'고회분 사료가 신장에 나쁘다'는 이야기가 오래전부터 유통됐어요. 특히 요로 건강에 민감한 고양이 보호자들이 이 표현을 많이 접해요.

그러나 회분 자체가 신장에 직접 부담을 준다는 증거는 없어요. 신장 건강에 영향을 주는 것은 회분 총량이 아니라 개별 미네랄(인·마그네슘·나트륨)의 수치와 비율이에요.

예를 들어 요로 결석 위험이 있는 아이에게는 마그네슘·인 수치가 중요하고, 신장 질환 아이에게는 인(P) 함량이 핵심이에요. '회분이 낮은 사료' 보다 '인이 낮은 사료' 를 찾는 것이 더 정확한 접근이에요.

동물성 단백질이 높을수록, 그리고 뼈 또는 부산물 비율이 높을수록 회분이 올라가요. 순수 근육육 위주로 만든 사료는 같은 단백질 함량에서도 회분이 낮을 수 있어요.

고단백·고회분 조합이 반드시 품질이 낮다는 의미는 아니에요. 뼈 성분에서 오는 칼슘·인이 많기 때문일 수도 있고, AAFCO 기준을 충족하면서 회분이 높을 수 있어요.

다만 이 경우 보장 분석에서 칼슘과 인의 수치를 함께 확인해 Ca:P 비율이 1:1~2:1 범위를 유지하는지 확인하는 것이 좋아요.

회분 수치는 사료를 선택할 때 '보조 지표'로 활용해요. 이상하게 높은(건물 기준 13% 초과) 또는 낮은(3% 이하) 수치라면 원료 구성을 더 꼼꼼히 살펴볼 이유가 돼요.

신장·요로·심장 질환이 있는 아이라면 회분 수치보다 처방식에서 제공하는 인·마그네슘·나트륨 구체 수치를 확인하세요. 수의사가 처방식을 추천할 때 이미 해당 미네랄을 고려한 경우가 많아요.

수제식의 경우 회분 수치 자체를 계산하기는 어려워요. 대신 칼슘·인 등 주요 미네랄을 개별 계산해 목표 범위를 맞추는 방법이 더 실용적이에요.