부신 피질에서 분비되는 알도스테론은 신장 세뇨관에서 나트륨을 재흡수하고 칼륨을 배출하도록 신호를 보내요. 이 호르몬이 부족해지면 나트륨은 소변으로 빠져나가고, 칼륨은 혈중에 축적돼요.

그 결과 혈청 Na 저하 + 혈청 K 상승 이라는 전형적인 패턴이 나타나요. 심장병에서 나트륨 제한이 필요한 것과는 정반대로, 애디슨병에서는 나트륨 확보가 우선이에요.

동시에 코르티솔 결핍으로 저혈당, 허약, 구토, 설사도 동반되기 때문에 전체 대사 상태가 불안정해요.

애디슨병이 진단되고 호르몬 대체 치료(플루드로코르티손·DOCP)를 시작한 경우, 식이의 역할은 보조적이에요. 약물이 전해질을 1차로 조절해요.

그러나 약물 용량 조정 기간, 스트레스 상황, 구토·설사로 인한 나트륨 손실이 심할 때는 식이로 나트륨을 보충하는 것이 도움돼요. 저나트륨 제한식(심장 처방식 등)은 애디슨병 환자에게 위험할 수 있어요.

일반적인 균형 사료는 나트륨이 DM 기준 0.25~0.50% 수준이에요. 이 범위면 애디슨병 관리 중인 반려동물에게 적절한 경우가 많아요. 수의사가 처방하지 않는 한 저나트륨 처방식을 자의로 선택하지 마세요.

애디슨병의 급성 위기(Addisonian Crisis)는 심한 탈수, 허약, 쇼크 증상으로 나타나요. 이미 진단받은 반려동물에서 다음 징후가 보이면 즉시 동물병원에 데려가야 해요.

구토·설사가 지속되거나 먹지 않고 기운이 없어지는 것은 전해질 불균형이 심해지는 신호일 수 있어요. 특히 스트레스 상황(이사·수술·감염 등) 후에 이런 증상이 나타나면 더 주의해야 해요.

안정적으로 관리되는 애디슨병 반려동물은 대부분 일반 균형 사료로 생활할 수 있어요. 다만 스트레스 용량(Stress Dosing)이 필요한 상황에서는 일시적으로 코르티솔 관련 약물 용량이 올라가고, 그에 따라 전해질 변화도 생겨요.

정기 혈액 검사(혈청 Na, K, BUN, 크레아티닌)를 통해 전해질 상태를 주기적으로 확인하는 것이 가장 중요한 관리 포인트예요. 약물 조절과 식이 조정은 항상 수의사 지도 아래에서만 해야 해요.

보호자가 흔히 혼동하는 부분이에요. 심장병에서는 나트륨 제한이 중요하지만, 애디슨병에서는 나트륨이 충분히 있어야 해요. 두 질환이 동시에 존재하는 경우는 매우 복잡한 전해질 관리가 필요해요.

수의사가 처방하지 않는 한 '저나트륨 = 건강에 좋다' 는 공식이 모든 질환에 통하지 않아요. 질환별 전해질 요구가 다르다는 것을 기억하면 도움이 돼요.