알도스테론은 신장에서 나트륨을 보유하고 칼륨을 배출하는 역할을 해요. 이 호르몬이 부족하면 나트륨이 소변으로 빠져나가고, 칼륨이 혈중에 쌓여요.

저나트륨·고칼륨 상태는 무기력, 구토, 설사, 탈수를 일으키고 심각한 경우 심장 리듬 이상이 생길 수 있어요. 이를 '애디슨 위기(Addisonian crisis)' 라고 해요.

치료는 fludrocortisone(알도스테론 유사체) 또는 DOCP 주사와 함께 코르티솔 보충이 기본이에요. 식이는 나트륨 손실을 보완하고 칼륨 섭취를 모니터링하는 방향으로 구성해요.

애디슨병에서 나트륨 손실이 심할 때는 식이 나트륨을 약간 늘리는 것이 도움이 될 수 있어요. 일반 사료에 포함된 나트륨으로 충분한 경우가 많지만, 심한 땀 손실이나 구토·설사가 있을 때는 부족해질 수 있어요.

저나트륨 처방식이나 심장 질환용 저염 사료는 이 경우엔 맞지 않아요. 나트륨을 제한하면 애디슨병에서 오히려 상태가 나빠질 수 있어요.

나트륨 보충이 필요하다고 임의로 소금을 추가하는 것은 위험해요. 양을 조절하기 어렵고 과잉 시 신장에 부담이 될 수 있어요. 수의사의 지도 아래 구체적인 나트륨 목표를 정하는 것이 안전해요.

고칼륨 식품(바나나·토마토·고구마·감자·콩류 등)은 이미 칼륨이 높은 상태에 추가 부담을 줄 수 있어요. 이런 식품을 간식이나 영양 보충 목적으로 주는 것은 피하는 것이 안전해요.

단, 약물 치료가 안정적으로 이뤄지는 경우엔 일반 식품의 칼륨이 큰 문제가 되지 않는 경우도 많아요. 혈액 검사로 현재 칼륨 수치를 확인한 뒤 제한 범위를 수의사와 결정하는 것이 정확해요.

일부 보충제(칼륨이 포함된 전해질 제품 등)는 무심코 칼륨을 추가할 수 있어요. 성분 라벨을 꼼꼼히 확인하는 습관이 필요해요.

애디슨병 강아지는 스트레스 상황(장기 이동·미용·수술·감염 등)에서 코르티솔이 더 필요해요. 이 시기에는 호르몬 용량을 일시적으로 늘리는 '스트레스 용량(stress dosing)' 이 필요할 수 있어요.

식이 측면에서는 스트레스 상황 전후에 소화하기 쉬운 고단백·고습식 사료를 선택하고, 수분 공급을 강화하는 것이 도움이 돼요. 구토나 설사가 생기면 전해질 불균형이 심해질 수 있어요.

애디슨 위기 증상(갑작스러운 무기력·구토·혼수)이 보이면 즉시 수의사에게 연락해야 해요. 이는 응급 상황이에요.

호르몬 보충 치료가 안정화되면 전해질 수치는 대부분 정상 범위에 들어와요. 이 상태가 유지되는지 4~8주마다 혈액 검사로 Na·K·Cl을 확인하는 것이 표준이에요.

안정기에는 일반 영양 균형 사료를 기본으로 하고, 나트륨이 지나치게 낮은 제품은 피하는 정도의 주의만 기울이면 돼요. 특별히 고나트륨 사료를 고집할 필요는 없어요.

체중 변화·식욕·음수량도 함께 모니터링하세요. 갑자기 음수량이 줄거나 식욕이 없어지면 전해질 이상의 신호일 수 있어요.