연구에 따르면 보호자가 만드는 수제식의 상당수가 칼슘·요오드·아연·비타민 D·비타민 E 중 하나 이상이 부족해요(Dodd et al. 2019). 이들 영양소는 일반 육류·채소·과일에서 자연스럽게 충분히 섭취하기 어려워요.

각각을 따로 보충하려면 최소 5~6종의 보충제가 필요하고, 상호 작용(아연-구리 경쟁, PUFA-비타민 E 연동 등)까지 고려하면 계산이 복잡해져요. 프리믹스는 이 균형을 미리 맞춰 설계된 제품이에요.

AAFCO 또는 NRC 기준을 충족하는 영양 균형을 만들고 싶다면, 수제식 레시피와 함께 프리믹스를 사용하는 것이 현실적으로 가장 간단한 방법이에요.

수제식 프리믹스는 크게 두 가지로 나뉘어요. 첫째, '완성 보충형' 으로 레시피에 따라 신선 단백·탄수화물을 추가하면 균형 식단이 완성되는 제품(BalanceIT, Hilary's Blend 등). 둘째, '미네랄·비타민 보강형' 으로 자유롭게 짠 수제식 레시피에 보충제로 더하는 방식.

BalanceIT는 UC Davis 수의영양학팀이 개발한 제품으로 수의사 추천이 많아요. 강아지용·고양이용이 별도로 있고, 레시피 계산 도구를 함께 제공해요. 강아지용과 고양이용은 영양 구성이 다르기 때문에 반드시 해당 종에 맞는 제품을 선택해야 해요.

국내에서는 아직 선택지가 제한적이어서 해외 직구가 필요한 경우가 많아요. 국내 시판 중인 제품은 성분표를 꼼꼼히 확인하고, AAFCO 또는 FEDIAF 기준 충족 여부를 확인하는 것이 좋아요.

프리믹스는 제품이 제시하는 용량을 정확히 지켜야 해요. 덜 넣으면 보충 효과가 줄고, 더 넣으면 지용성 비타민(A·D·E)이나 일부 미네랄의 과다 위험이 생겨요.

용량 계산의 기준은 일반적으로 '하루 급여 식사 칼로리' 또는 '단백 재료 무게' 예요. 제품마다 기준이 다르므로 제품 설명을 반드시 확인하세요.

프리믹스를 사용한다고 해서 수제식에 포함된 신선 재료의 영양도 함께 계산해야 해요. 예를 들어 식단에 소간이 포함된 경우 구리·비타민 A가 추가로 들어오므로, 프리믹스와의 중복 여부를 확인하는 것이 중요해요.

프리믹스는 편리하지만 한계도 있어요. 가장 큰 부분은 칼슘이에요. 일부 프리믹스는 칼슘을 포함하지 않고, 별도로 달걀껍질 가루나 탄산칼슘 보충이 필요해요. 구매 전 성분표에서 칼슘(Calcium) 포함 여부를 반드시 확인하세요.

오메가-3(EPA·DHA)도 프리믹스에 포함되지 않는 경우가 많아요. 어유나 알지오일 형태의 별도 보충이 필요할 수 있어요.

프리믹스는 '영양 완성' 이 아닌 '영양 공백을 최소화' 하는 도구예요. 장기 수제식이라면 6~12개월마다 혈액검사로 주요 영양 수치(알부민·칼슘·BUN·T4 등)를 확인하는 것이 권장돼요.

첫째, AAFCO 또는 FEDIAF 기준 충족 또는 이를 근거로 설계된 제품인지 확인해요. 영양학 전문가나 수의영양학팀이 개발한 제품이 더 신뢰할 수 있어요.

둘째, 포함된 영양소 목록이 투명하게 공개된 제품을 선택해요. 성분명과 함량이 구체적으로 표기된 제품이 좋아요.

셋째, 라이프스테이지와 종에 맞는 제품인지 확인해요. 수의사 또는 수의영양사와 상담하면 본인의 아이에게 가장 적합한 제품을 추천받을 수 있어요.