국내에서 주로 사용되는 제설제는 염화칼슘(CaCl₂)과 염화나트륨(NaCl, 소금)이에요. 염화칼슘은 발열 반응을 일으켜 얼음을 빠르게 녹이지만, 고농도에서 피부 자극성이 강하고 금속 부식도 일으켜요. 아세트산칼슘·아세트산마그네슘을 쓰는 친환경 제설제도 있지만 비용 문제로 일반 도로에는 덜 쓰여요.

반려동물이 이 성분을 접하는 경로는 두 가지예요. 첫째는 발바닥 직접 접촉으로 인한 피부 자극, 둘째는 산책 후 발을 핥을 때 경구 섭취예요. 특히 경구 섭취 시 나트륨 과잉과 고칼슘혈증 위험이 있어요.

소량을 핥은 경우 구역감·침 흘림·구토·설사가 나타날 수 있어요. 대량 섭취 시 나트륨 과잉(고나트륨혈증)으로 신경 증상이 나타날 수 있어요. 강아지가 제설제가 뿌려진 눈을 먹거나 젖은 발을 집중적으로 핥는 경우가 특히 위험해요.

만성적인 소량 노출도 신장에 불필요한 부담을 줄 수 있어요. 겨울 내내 매일 조금씩 핥는 패턴이 반복되면 누적 영향이 생길 수 있어요. 산책 후 발 세척은 영양·건강 관리의 일부예요.

산책에서 돌아오면 발가락 사이·발바닥까지 미지근한 물로 꼼꼼하게 씻어주세요. 발 전용 컵이나 얕은 대야에 물을 받아 발을 담갔다가 닦는 방법이 편리해요. 발가락 사이에 제설제 잔류물이 남기 쉬우므로 특히 주의하세요.

세척 후 반드시 완전히 건조해야 해요. 젖은 발은 세균·곰팡이 번식의 환경이 되고, 추운 겨울에 저체온 위험도 있어요. 수건으로 닦고 드라이어를 낮은 온도로 사용하거나 자연 건조시키세요.

발바닥 왁스·크림을 미리 바르면 제설제 직접 접촉을 줄이는 데 도움이 돼요. 반려동물 전용 발바닥 보호제는 피부 장벽을 강화하고 갈라짐을 줄여줘요. 산책 후 세척 전에도 핥는 것을 막도록 잠시 주의를 기울이세요.

신발(반려동물 전용 부츠)을 착용하면 가장 확실한 예방이 되지만, 모든 아이가 적응하지는 않아요. 산책 경로에서 제설제가 많이 뿌려진 구역을 피하는 것도 실용적인 방법이에요. 제설제가 적게 사용된 시간대나 경로를 선택하는 것을 고려해 보세요.

제설제를 뿌린 눈을 상당량 먹었거나, 산책 후 2~3시간 이내에 반복 구토·설사·기력 저하·신경 이상 증상이 나타나면 동물병원에 방문하세요. 발바닥 피부가 벌겋게 붓거나 균열이 생기고 핥음이 지속될 때도 진찰이 필요해요.

증상이 가볍고 1회성 구토라면 음수를 충분히 시키고 관찰하세요. 증상이 악화되거나 2~3회 이상 반복되면 즉시 수의사와 상담하세요.