개와 고양이 모두 기온이 낮아지면 갈증 반응이 여름보다 둔해져요. 덥지 않으니 체감적으로 '목이 안 마른 것처럼' 느끼는 거예요. 거기에 물 그릇의 물이 차가워지면 코와 입을 대는 빈도 자체가 줄어요.

고양이는 원래 음수량이 적은 편인데 겨울에 더 줄 수 있어요. 고양이의 야생 조상은 먹이에서 대부분의 수분을 섭취했기 때문에 갈증 반응 자체가 약하게 진화했어요. 만성적인 저수분 상태는 방광염·요로결석·신장 기능 저하로 이어질 수 있어요.

물을 조금 데워 30~38°C 수준의 미지근한 상태로 제공하면 거부감이 크게 줄어요. 특히 고양이는 체온에 가까운 물을 더 선호해요. 전기 물 그릇이나 급수기를 사용하면 일정 온도를 유지할 수 있어요.

물 그릇 위치도 중요해요. 따뜻한 곳 가까이, 사료 그릇과 조금 떨어진 위치에 두면 자연스럽게 더 자주 찾아가요. 여러 곳에 물 그릇을 놓으면 전체 음수량이 늘어나는 경향이 있어요.

겨울 음수량 관리에서 가장 효과적인 방법 중 하나는 웻푸드 비중을 높이는 거예요. 캔·파우치 형태의 웻푸드는 수분 함량이 70~80%로, 건사료만 먹는 것보다 음수량을 크게 보완해 줘요. 건사료에 따뜻한 무염 육수나 물을 살짝 부어주는 것도 효과적이에요.

무염 닭·소고기 육수는 향기가 있어 음수를 유도하는 효과도 있어요. 단, 시판 육수는 양파·마늘·소금이 들어간 경우가 많으니 반드시 무염·무첨가 제품이나 직접 끓인 것만 사용하세요. 사골 육수도 인 함량이 높을 수 있으니 신장 질환이 있는 아이에겐 주의가 필요해요.

가벼운 탈수는 겉으로 잘 보이지 않아요. 피부 탄력 테스트로 확인할 수 있는데, 목덜미 피부를 살짝 잡아당겼다가 놓았을 때 1~2초 내에 원래대로 돌아오면 정상이에요. 돌아오는 데 시간이 걸리면 수분이 부족한 신호일 수 있어요.

소변 색깔도 중요한 지표예요. 정상 소변은 연한 노란색이에요. 진한 노란색이나 갈색이라면 수분 섭취를 늘려야 한다는 신호예요. 소변량 자체가 줄어든 것 같다면 수의사와 상담이 필요해요.

만성 저수분 상태는 소변 농도를 높이고, 결정(crystal)이 요로에 쌓이는 환경을 만들어요. 특히 고양이에서 스트루바이트·칼슘 옥살레이트 결석 위험과 연관되어 있어요. 겨울 음수량 관리는 그 자체로 요로 건강을 지키는 예방적 식이 전략이에요.

이미 방광염·요로결석 이력이 있는 아이는 겨울철 음수량 모니터링을 더욱 철저히 해야 해요. 증상(빈뇨·혈뇨·울음)이 나타나면 즉시 동물병원을 방문하세요.