대구와 명태는 대표적인 겨울 흰살 생선이에요. 저지방 고단백 구성이라 소화 부담이 적고, 인·칼슘·아연 같은 미네랄도 고르게 함유되어 있어요. DM 기준 단백질 함량은 약 78~82%로, 단백질 공급원으로서 우수한 편이에요.

과메기는 청어나 꽁치를 한겨울 냉풍에 자연 건조한 전통 식품이에요. 건조 과정에서 오메가-3 지방산(EPA·DHA)이 농축되고 단백질 밀도가 높아져요. 다만 염장·가공 여부에 따라 나트륨 함량이 크게 달라지므로 반드시 무염 제품 여부를 확인해야 해요.

반드시 완전히 익혀서 주세요. 날생선에는 티아미나제(thiaminase) 효소가 들어 있는데, 이 효소는 비타민 B1(티아민)을 분해해요. 꾸준히 생선을 생으로 먹으면 티아민 결핍이 생길 수 있고, 특히 고양이에서 신경 증상으로 이어질 수 있어요. 가열 조리하면 티아미나제는 불활성화돼요.

뼈 제거도 필수예요. 대구·명태의 잔가시는 목에 걸리거나 소화관을 찌를 수 있어요. 조리 후 작은 뼈가 남지 않도록 꼼꼼히 확인하세요. 시판 뼈 없는 필레 제품을 활용하면 편리해요. 과메기는 시판 제품에 소금이 뿌려진 경우가 많으니, 무염인지 라벨을 확인한 뒤 소량만 급여하세요.

생선은 주식이 아닌 '토핑' 또는 단백질 보충 식재료로 활용하는 것이 일반적이에요. 하루 전체 칼로리의 10~15% 범위 안에서 시작해 소화 상태를 보며 조절해요. 대구·명태처럼 지방이 낮은 흰살 생선은 위장이 예민한 아이에게도 비교적 잘 맞아요.

과메기는 지방 함량이 흰살 생선보다 높고 농축된 형태라 더 소량부터 시도해요. 처음 줄 때는 1~2g 정도로 맛을 보게 하고, 문제가 없으면 조금씩 늘려가세요. 신장 질환이 있는 아이는 인 함량을 감안해 수의사와 상의 후 급여하세요.

겨울철 건조한 실내 환경은 피부 장벽을 약화시켜요. EPA와 DHA는 피부 세라마이드 합성을 지원하고 염증 반응을 조절해 건조·가려움을 줄이는 데 도움이 돼요. 특히 EPA는 염증성 사이토카인 생성을 억제하는 역할을 해 피모 문제가 있는 아이에게 이점이 있어요.

NRC 2006에서 성견의 EPA+DHA 적정 섭취량은 체중 1kg당 약 30~40mg으로 제시돼요. 대구·명태의 EPA+DHA 함량은 그리 높지 않지만, 과메기(꽁치 건조)는 100g당 약 3~4g 수준으로 비교적 높아요. 매일 고용량이 필요한 경우에는 어유 보충제를 수의사와 상의해 추가하는 방법도 있어요.

생선 알러지가 있는 아이라면 새 어종 도입 시에도 소량 테스트가 필요해요. 두드러기·과도한 긁기·소화 이상이 나타나면 중단하고 수의사와 상의하세요.

갑상샘 기능 이상이 있는 아이는 과도한 요오드 섭취를 피해야 할 수 있어요. 대구는 요오드 함량이 상대적으로 높은 편이에요. 신장·심장 질환 아이는 인·나트륨 관리가 필요하므로, 생선 급여 전 담당 수의사에게 적합 여부를 확인하는 것이 좋아요.