견과류가 반려동물에게 위험한 이유는 크게 세 가지예요. 첫째는 고유 독소, 둘째는 높은 지방 함량, 셋째는 곰팡이 독소(마이코톡신)입니다. 세 가지 중 하나만 해당해도 충분히 문제가 생길 수 있어요.

ASPCA 동물 중독 관리 센터(APCC)는 매년 견과류 관련 문의를 다수 접수해요. 마카다미아가 가장 잘 알려진 위험 견과류지만, 호두·피칸·브라질너트도 위험 목록에 포함돼요. 아몬드는 독성 위험보다 소화 장애와 지방 문제가 더 두드러져요.

호두의 위험은 두 층위에서 나타나요. 첫 번째는 주로 검은 호두(Black Walnut, Juglans nigra)에서 나오는 주글론(Juglone) 성분이에요. 개에게서 무기력, 구토, 신경학적 증상을 유발할 수 있어요.

두 번째이자 더 흔한 위험은 곰팡이 핀 호두의 마이코톡신이에요. 흔히 '트레모르토닉(Tremortin)'으로 불리는 신경독소가 만들어지면 근육 떨림, 발작, 고체온 증상이 빠르게 나타나요. 일반 영어 호두(English Walnut)라도 오래되거나 상한 것은 동일한 위험이 있어요.

Merck Veterinary Manual에 따르면 호두 마이코톡신 중독은 섭취 후 30분~3시간 이내에 증상이 시작돼요. 의심되면 즉시 수의사에게 연락하는 것이 권장돼요.

피칸은 호두과(Juglandaceae) 식물이에요. 호두와 마찬가지로 주글론과 마이코톡신 위험을 공유해요. 게다가 피칸 100g당 지방은 72g으로 매우 높아요. 소량이라도 급성 췌장염을 유발할 수 있는 지방량이에요.

ASPCA APCC는 피칸을 위험 견과류로 분류하며 보호자에게 급여를 피할 것을 권고해요. 강아지가 땅에 떨어진 피칸을 먹는 경우 특히 주의가 필요해요. 곰팡이 피칸은 신경 증상을 유발할 수 있어요.

아몬드는 마카다미아나 호두처럼 강한 고유 독소가 확인되지는 않아요. 그러나 이것이 '안전하다'를 의미하지는 않아요.

아몬드의 주요 우려는 두 가지예요. 첫째, 지방 함량이 100g당 50g을 넘어 췌장염 위험이 있어요. 둘째, 쓴 아몬드(Bitter Almond)는 아미그달린이라는 시안화물 전구체를 포함해요. 한국에서 유통되는 일반 아몬드는 단 아몬드(Sweet Almond)로 아미그달린이 극히 적지만, 조심은 필요해요.

또한 아몬드는 소화 기관에서 잘 분해되지 않아 구토·설사·소화 불량을 일으키기 쉬워요. 반복적으로 주면 지방 과부하로 췌장이 스트레스를 받아요.

견과류 섭취 후 30분~6시간 사이에 다음 신호가 보이면 수의사 상담을 권장해요.

신경 증상(근육 떨림, 발작, 비틀거림)이 나타나면 응급 상황으로 보아야 해요. 특히 곰팡이 가능성이 있는 호두·피칸을 먹은 경우 빠른 대응이 중요해요. 동물병원 방문 시 섭취한 견과류의 종류, 대략적인 양, 섭취 시각을 함께 알려주세요.