비타민 D는 소장에서 칼슘 결합 단백질(calbindin) 합성을 유도해 장 내 칼슘 흡수율을 크게 높여요. 비타민 D가 충분하면 섭취 칼슘의 30~40%가 흡수되지만, 부족하면 10~15% 수준으로 떨어진다고 알려져 있어요.

비타민 K2는 오스테오칼신(Osteocalcin)과 MGP(Matrix Gla Protein)라는 두 단백질을 카르복실화(활성화)해요. 활성화된 오스테오칼신은 칼슘을 뼈 기질에 묶고, 활성화된 MGP는 혈관과 연부 조직에 칼슘이 쌓이는 것을 억제해요.

비타민 D가 '문을 열어 칼슘을 들여보낸다'면, K2는 '들어온 칼슘을 올바른 자리에 앉힌다'는 역할이에요. 두 역할이 모두 갖춰져야 뼈 건강과 혈관 보호가 동시에 이루어져요.

비타민 D는 충분하지만 K2가 부족한 상태에서는 칼슘이 많이 흡수되어도 혈관·연골·연부 조직에 이소침착(비정상 칼슘 침착)이 생길 위험이 높아져요. 반대로 K2는 있어도 비타민 D가 부족하면 칼슘 자체가 흡수되지 않아 뼈 형성이 부진해요.

반려동물 영양학에서 비타민 K2와 D의 상호 보완 연구는 아직 사람보다 적지만, NRC 2006는 비타민 K의 충분한 공급이 혈액 응고를 넘어 연부 조직 칼슘화 억제에도 관련된다고 기술하고 있어요.

비타민 D는 지방이 많은 생선(연어·고등어·청어), 간, 달걀노른자에 풍부해요. 반려동물은 피부에서 자외선으로 비타민 D를 합성하는 효율이 사람보다 낮아 식이 공급이 더 중요해요.

비타민 K2는 동물성 식품, 특히 발효 음식이나 간, 달걀노른자에 MK-4 형태로 존재해요. 식물성 식품의 K1(필로퀴논)은 주로 간에서 일부 MK-4로 전환되는데 반려동물에서의 전환율은 아직 명확히 규명되지 않았어요.

균형 잡힌 시판 완전 영양 사료라면 비타민 K는 최소 요구량이 충족되도록 설계되어 있어요. 수제식을 운영 중이라면 비타민 D와 K2 공급원을 의도적으로 포함시킬 필요가 있어요.

비타민 D는 지용성이어서 과잉 시 고칼슘혈증·신장 손상이 생길 수 있어요. AAFCO 2016 기준 성견 최대 허용량은 건물 기준 3,000 IU/kg 이에요. 시판 보충제를 추가할 때는 사료에 이미 포함된 양을 반드시 합산해서 계산해야 해요.

비타민 K1·K2 보충은 비타민 D와 달리 독성 위험이 낮지만, 항응고제(와파린 계열)를 복용 중인 반려동물에게는 의도치 않은 약물 상호 작용이 생길 수 있어요. 기저 질환이 있는 경우에는 수의사와 상의 후 결정하는 것이 안전해요.

완전 영양 시판 사료를 먹는 반려동물이라면 비타민 D와 K는 대부분 충족돼요. 단, 수제식 비율이 높거나 단일 원료 위주의 식사를 오래 지속할 경우 검토가 필요해요.

뼈 건강 이상(비정상적인 골격 형태, 골절 회복 지연, 관절 석회화)이나 혈액 응고 이상이 의심될 때는 혈중 25-OH 비타민 D 수치 측정과 함께 수의사 진단을 받아보세요. 비타민 수준과 임상 증상을 함께 보는 것이 정확한 평가예요.