스트루바이트는 화학명 'MgNH₄PO₄·6H₂O'로, 마그네슘·암모늄·인이 요 중에서 과포화 상태가 되면 결정으로 뭉쳐요. 요로감염(특히 요소분해효소 생성 세균)이 동반되면 암모늄 농도가 급격히 높아져 결석이 더 빠르게 만들어져요.

고양이 스트루바이트는 감염 없이도 요 pH가 높아지거나 미네랄 과잉 섭취만으로도 형성되는 '무균성 스트루바이트'가 많아요. 강아지는 세균성 방광염이 선행하는 경우가 더 흔해요.

스트루바이트 처방식은 마그네슘을 DM 기준 0.04~0.08%, 인을 0.5~0.8% 수준으로 제한하도록 설계돼요. 일반 성묘 사료는 마그네슘이 DM 기준 0.1% 이상인 경우도 많아 상당한 차이가 있어요.

단순히 낮은 마그네슘 사료를 고르는 것만으로 충분하지 않아요. 요 pH를 동시에 산성화해야 실제 결석 형성 조건이 깨져요. 이를 위해 처방식은 황 함유 아미노산(메티오닌·시스테인)이나 산성화제를 포함해 요를 pH 6.2~6.4 범위로 유지시켜요.

마그네슘·인을 제한하더라도 요가 농축되면 과포화 상태가 쉽게 만들어져요. 소변 비중을 1.030 미만으로 유지하는 것이 결석 예방의 중요한 목표예요. 습식 사료나 건사료에 물을 추가하여 수분 섭취를 늘리는 것이 효과적이에요.

고양이는 본능적으로 음수량이 적어 건사료만 먹으면 소변이 쉽게 농축돼요. 처방 습식 사료 또는 건사료에 따뜻한 물 20~30mL를 섞어주는 방식이 수분 섭취를 현실적으로 높여요.

스트루바이트는 결석 중 식이 용해가 가능한 몇 안 되는 종류예요. 처방 용해식을 엄격히 급여하면 강아지는 4~8주, 고양이는 대개 4~12주 내 용해가 관찰될 수 있어요. 그러나 모든 결석이 용해되는 것은 아니에요.

결석 크기와 구성을 확인하기 위해 방사선·초음파 검사를 정기적으로 하는 것이 중요해요. 결석이 줄지 않거나 완전 폐색 위험이 있으면 수술적 제거가 필요할 수 있어요. 용해 기간 중 처방식 외 간식·일반 사료 급여는 용해를 방해하므로 피해야 해요.

스트루바이트는 재발률이 높은 결석이에요. 용해 성공 후에도 요 pH와 수분 섭취를 계속 관리해야 해요. 정기적인 소변 검사(pH, 비중, 결정 확인)가 재발 조기 발견에 효과적이에요.

세균성 방광염이 반복되는 강아지는 결석 재발 위험도 높아요. 방광염 치료와 식이 관리를 동시에 진행하고, 주기적인 소변 배양 검사를 수의사와 상의해 보세요.