독성량을 표현할 때 자주 쓰는 'mg/kg'은 '체중 1kg 당 밀리그램'이에요. 예를 들어 '테오브로민 독성량 100mg/kg'이라면, 체중이 5kg인 강아지에게 500mg의 테오브로민이 들어오면 독성 증상이 나타날 수 있다는 뜻이에요.

이 단위는 체중이 작을수록 같은 절대량이 더 위험하다는 것을 잘 보여줘요. 체중 2kg 강아지는 10kg 강아지보다 같은 초콜릿 한 조각에서 5배 더 높은 mg/kg에 노출돼요. 그래서 소형견과 고양이가 같은 양을 먹어도 더 위험한 이유가 여기에 있어요.

독성량 계산은 세 단계예요. 먼저 먹은 식품에 독성 성분이 얼마나 있는지(mg) 파악하고, 반려동물의 체중(kg)으로 나누면 노출된 mg/kg이 나와요. 이 값을 해당 물질의 독성 임계값(mg/kg)과 비교하면 돼요.

예를 들어, 3kg 강아지가 다크 초콜릿 10g을 먹었다고 가정해요. 다크 초콜릿의 테오브로민 함량은 약 150mg/g(제품마다 다름)이므로, 10g × 150mg/g = 1500mg의 테오브로민을 섭취한 것이에요. 3kg으로 나누면 500mg/kg이에요. 개의 테오브로민 독성 임계값은 약 100~200mg/kg 수준부터 증상이 나타날 수 있으므로 이 경우는 즉시 동물병원이 필요해요.

아래 값들은 학술 문헌과 임상 보고를 기반으로 한 참고 수치예요. 동일한 물질도 개체 차이, 건강 상태, 다른 식품과 함께 섭취 여부 등에 따라 실제 독성은 달라질 수 있어요. 이 숫자로 '안전하다'고 판단하기보다, 위험 가능성 평가의 출발점으로 활용하세요.

정확한 안전 여부 판단은 수의사의 확인이 필요해요. 같은 mg/kg이라도 증상이 나타나는 데 차이가 있고, 빠른 처치가 예후에 영향을 미치므로 경계선 근처의 수치라면 전화 상담을 권해요.

초콜릿의 위험도를 계산하려면 테오브로민 함량이 제품에 따라 크게 다르다는 점을 알아야 해요. 코코아 분말이나 베이킹 초콜릿은 테오브로민 함량이 높고, 밀크 초콜릿은 낮으며, 화이트 초콜릿은 거의 없어요. 다크 초콜릿은 코코아 함량에 따라 차이가 커요.

같은 무게의 초콜릿이라도 종류에 따라 10배 이상 차이가 날 수 있어요. 코코아 파우더 1g은 다크 초콜릿 1g보다 테오브로민이 2~3배 많아요. 먹은 초콜릿의 종류를 파악하는 것이 계산의 출발점이에요.

정확한 계산은 어렵더라도 대략적인 범위를 파악하는 것만으로도 응급 판단에 도움이 돼요. 자일리톨 함유 껌이 몇 개 없어졌을 때, 껌 1개의 자일리톨 함량과 반려동물 체중으로 대략적인 mg/kg을 추정해 수의사에게 전달하면 처치 결정이 빨라져요.

단, 제품에 따라 성분 표기가 없거나 정확한 함량을 파악하기 어려운 경우도 많아요. 먹은 제품의 포장지를 가져가거나 사진을 찍어 두면 수의사가 더 정확하게 판단해요. 계산 결과가 낮게 나와도 '안전하다'고 확신하지 말고, 경계 수준 근처라면 상담받는 것이 안전해요.