일반적인 권장 음수량은 체중 1kg당 하루 약 50~60mL이에요. 그러나 더운 날씨, 운동, 고단백·건식 사료 위주 식이에서는 이보다 20~30% 이상 필요할 수 있어요.

고양이는 사막 기원 동물이라 신장에서 고농도 소변을 만들어 수분을 아끼는 능력이 있지만, 이것이 수분 필요량이 적다는 의미는 아니에요. 고양이는 음수 욕구가 낮아 탈수 상태에 놓이기 쉬어요. 습식 사료나 수분 토핑을 통해 식이 수분을 보충하는 것이 효과적이에요.

피부 탄성 검사(Skin Turgor Test)가 가장 간단한 방법이에요. 목 뒤 피부를 살짝 집어 올렸다가 놓았을 때, 1~2초 안에 원래대로 돌아오면 정상이에요. 느리게 돌아오거나 주름이 남으면 탈수 가능성이 있어요.

잇몸 색과 촉촉함도 확인해요. 정상 잇몸은 분홍색이고 손가락으로 만지면 촉촉해야 해요. 건조하고 끈적이거나 창백한 잇몸은 탈수나 순환 문제의 신호예요.

소변 색도 중요한 지표예요. 진한 황색~갈색 소변은 수분이 부족하다는 신호이고, 무색~옅은 노란색이 정상이에요. 소변량 감소나 소변을 오래 참는 행동도 확인하세요.

물그릇 위치와 수를 늘리는 것이 효과적이에요. 개와 고양이는 음수 장소가 가까울수록 더 자주 마셔요. 집 여러 곳에 물그릇을 두고, 특히 자주 머무는 자리 근처에 한 개 이상 배치하세요.

물 온도도 중요해요. 너무 차가운 물은 소화를 자극할 수 있고, 미지근하면 마시기 꺼려하는 아이도 있어요. 실내 온도보다 약간 시원한 10~15℃ 정도의 물이 여름철에 음수 유도에 도움이 돼요.

건식 사료에 물이나 무염 육수를 소량 부어 급여하면 음식으로도 수분을 보충할 수 있어요. 고양이에게는 움직이는 분수형 급수기가 음수 유도에 효과적인 경우가 많아요.

습식 사료는 약 75~80%의 수분을 포함해 음수와 별개로 수분을 공급할 수 있어요. 건식 사료만 먹는 아이에게 여름철만이라도 습식을 일부 혼합하면 총 수분 섭취량이 늘어요.

무염 닭고기 육수나 무염 참치 캔 물(참치 자체는 아님)을 물그릇에 소량 섞으면 고양이와 일부 강아지가 더 잘 마셔요. 시중에 반려동물용 브로스(broth) 제품도 있어요. 단, 사람용 육수에는 양파·마늘·소금이 포함된 경우가 많으니 반드시 반려동물 전용 제품을 사용하세요.

물그릇을 채울 때마다 용량을 기록하면 하루 음수량을 대략 파악할 수 있어요. 복수의 물그릇을 사용 중이라면 한 번씩 모아서 확인하는 방법도 있어요.

음수량이 갑자기 크게 늘거나 반대로 줄면 이상 신호일 수 있어요. 과다 음수는 당뇨·신장 질환의 신호일 수 있고, 과소 음수는 탈수·통증·스트레스와 연관될 수 있어요. 평소 패턴을 알고 있어야 변화를 알아챌 수 있어요.