털갈이는 광주기(일조 시간 변화)에 따라 조절돼요. 봄에 낮이 길어지면서 멜라토닌 분비가 줄고, 이 신호가 털 성장 주기를 전환시켜요. 겨울에 자란 두꺼운 속털이 집중적으로 빠지고 얇은 여름 털로 교체되는 과정이에요.

실내 생활이 주인 반려동물은 인공 조명 영향으로 연중 내내 조금씩 털갈이를 할 수 있어요. 하지만 봄과 가을에는 계절 전환 신호가 강해 털갈이 양이 눈에 띄게 늘어요.

털 한 가닥의 성장에는 단백질·아연·비오틴·오메가-3가 모두 관여해요. 이 영양소가 부족하면 털이 더 많이 끊기거나 재생이 느려질 수 있어요.

단백질(케라틴 원료): 털은 케라틴이라는 단백질로 구성돼요. 털갈이 시즌에 단백질 소비가 늘기 때문에 충분한 공급이 중요해요. NRC 기준 성견 단백질 권장량은 체중 1kg당 약 2.62g이지만, 털갈이 시즌에는 약 10~15% 여유를 두는 것이 좋다는 의견이 있어요.

오메가-3 지방산(EPA·DHA): 피부 장벽을 유지하고 털의 윤기를 더해요. 오메가-3는 식품으로 공급할 때 흡수율이 높아요. 연어·고등어·멸치 등 봄 제철 생선이 훌륭한 공급원이에요.

아연과 비오틴: 아연은 케라틴 단백질 합성에 필요한 보조인자예요. 비오틴(비타민 B7)은 지방산 합성에 관여해 피부·털 건강에 도움이 돼요. 달걀노른자, 닭 간에 풍부해요.

봄 제철 생선으로는 방어·삼치·도미·연어가 대표적이에요. 이 생선들은 EPA와 DHA가 풍부해 피모에 도움이 돼요. 반드시 익혀서(찌거나 삶아서) 가시를 완전히 제거한 뒤 주는 것이 원칙이에요.

생선 급여량은 주식에 더하는 토핑 기준으로 체중 5kg당 20~30g 이하를 권장해요. 오메가-3 보충이 목적이라면 매일보다는 주 2~3회가 적당해요.

생선을 통째로 주는 것은 가시로 인한 위험이 있어요. 뼈를 제거한 살만 사용하거나, 가시째 익혀서 충분히 부드러워진 작은 생선(멸치류 제외)만 허용해요.

비오틴이 풍부한 식품으로는 달걀노른자, 닭 간, 연어가 있어요. 달걀은 완전히 익힌 상태로 주세요 — 생 달걀흰자에 있는 아비딘(avidin)이 비오틴 흡수를 방해해요. 익힌 달걀은 아비딘 문제가 없어요.

아연은 소고기·닭고기·달걀에 들어 있고, 완전영양 사료에도 충분히 포함돼 있어요. 아연 과잉 섭취는 오히려 구리 흡수를 방해하고 독성을 일으킬 수 있으므로 보충제보다는 식품으로 공급하는 것이 안전해요.

봄철 털갈이가 '많아 보이는 것'은 정상 범위일 수 있어요. 하지만 탈모(피부가 드러나는 수준의 털 빠짐), 피부 가려움·발적, 비듬 과다, 털의 탄력 없이 끊김이 동반된다면 영양 문제 외 다른 원인(호르몬 이상, 피부 질환, 알러지 등)을 검토해야 해요.

건강한 털갈이는 빠지는 털이 많지만 피부 상태가 깨끗하고 새 털이 잘 나오는 것이 특징이에요. 피부에 이상 소견이 보인다면 영양 조정보다 수의사 진료가 우선이에요.