트립신(trypsin)은 췌장에서 분비되어 단백질을 아미노산으로 분해하는 핵심 소화 효소예요. 트립신 억제제(TI, Trypsin Inhibitor)는 이 효소와 결합해 기능을 막아버려요. 결국 섭취한 단백질이 흡수되지 못하고 그냥 지나가는 결과로 이어져요.

대두에는 '쿠니츠 억제제(Kunitz TI)' 와 '바우만-버크 억제제(Bowman-Birk TI)' 두 종류가 있어요. 쿠니츠 억제제는 가열로 비교적 잘 없어지지만, 바우만-버크는 열에 더 강해요. 두 가지 모두 줄이려면 충분한 가열이 필요해요.

트립신이 억제되면 소화되지 않은 단백질 신호가 췌장에 전달돼요. 췌장은 더 많은 소화 효소를 분비하려 애쓰게 되는데, 이 과정이 반복되면 췌장 부담이 쌓여요. 동물 연구에서 생대두를 지속 급여했을 때 췌장 비대가 관찰된 바 있어요.

반려동물에서 췌장 관련 문제는 증상이 늦게 나타나는 경우가 많아요. 반복적인 생콩 급여를 피하고, 시판 사료에 사용되는 대두는 이미 고온 처리된 상태임을 참고해 주세요.

충분히 불리고 삶는 두 단계가 모두 필요해요. 불리기(8~12시간)만으로는 트립신 억제제의 약 30%만 줄어들어요. 끓는 물에 30분 이상 삶으면 쿠니츠 TI는 90% 이상, 바우만-버크 TI는 70~80% 불활성화돼요.

발효는 또 다른 방법이에요. 낫토·된장·두부 등 발효·가공 대두 제품은 제조 과정에서 트립신 억제제가 크게 줄어들어요. 발효 또는 충분한 가열이 동반된 대두 식품이 소화율 면에서 유리해요.

반려동물 사료에 사용되는 대두 원료(대두박, 두부박 등)는 AAFCO 기준을 충족하기 위해 제조 과정에서 고온 처리돼요. 정상적으로 제조된 시판 사료라면 트립신 억제제 수준은 이미 안전 범위 내에 있어요.

홈메이드 식을 만들 때 직접 대두나 병아리콩을 사용하는 경우라면 가열이 충분한지 확인이 필요해요. 두부 같은 시판 가공품을 활용하는 것이 가정 조리에서 더 안전한 방법이에요.

홈메이드 식에서 대두·병아리콩을 단백질원으로 활용할 때는 반드시 충분히 가열한 것을 사용해야 해요. 비용 절감을 위해 생콩을 빠르게 데쳐 넣는 방식은 충분한 처리가 아닐 수 있어요.

두부나 잘 삶은 병아리콩은 소화율이 높아진 상태라 간헐적 식재료로 활용하기 적합해요. 단, 개별 아이의 단백질 알러지 여부와 소화 반응을 처음 줄 때 확인하는 것이 좋아요.