글리코알칼로이드(glycoalkaloid)는 가지과(Solanaceae) 식물이 스스로를 해충·곰팡이로부터 보호하기 위해 생성하는 천연 화합물이에요. 대표적인 것이 솔라닌(solanine)과 차코닌(chaconine)으로, 두 물질 모두 감자에서 가장 높은 농도로 발견돼요.

이 성분들은 아세틸콜린 에스테라제(AChE)를 억제해 신경 신호 전달을 방해하고, 세포막의 지질 이중층을 교란해 소화 점막 손상을 일으킬 수 있어요. 사람도 고농도 섭취 시 구토·두통·어지러움을 경험하며, 반려동물은 더 민감하게 반응할 수 있어요.

감자에서 솔라닌·차코닌 농도가 가장 높은 곳은 싹, 초록빛이 도는 껍질과 껍질 바로 아래 부위예요. 햇빛에 노출되면 엽록소와 함께 솔라닌 생성이 촉진되어 초록빛이 들어요. 초록색 감자나 싹이 난 감자는 반려동물은 물론 사람도 충분한 주의가 필요해요.

토마토는 잘 익은 빨간 과육은 비교적 안전하지만, 초록 토마토·줄기·잎에는 토마틴(tomatine)이라는 글리코알칼로이드가 높게 들어 있어요. 가지 역시 덜 익은 것보다 잘 익은 것이, 껍질보다 과육이 더 안전해요.

일반적인 가열 조리(삶기·찌기·굽기)로는 솔라닌이 크게 감소하지 않아요. 솔라닌의 분해 온도는 약 243°C 이상으로 가정 조리 온도에서는 거의 파괴되지 않아요. 따라서 초록 감자나 싹이 난 감자는 익혀도 안전하지 않아요.

대신 싹을 완전히 제거하고 초록빛이 없는 부위만 깊게 껍질을 벗겨 익히면 과육 내 솔라닌 함량이 낮아져 안전하게 활용할 수 있어요. 감자를 반려동물에게 줄 때는 껍질 제거 후 충분히 쪄서 으깬 형태로 소량 주는 것이 권장돼요.

글리코알칼로이드 섭취 후 초기 증상은 소화 장애(구토·설사·복통)가 많아요. 다량 섭취 시 신경 증상(떨림·근육 약화·무기력증)과 심박수 이상이 나타날 수 있어요. 증상은 섭취 후 수 시간 내에 나타날 수 있어요.

초록 감자 껍질이나 싹을 소량 먹은 경우 바로 심각한 증상이 없을 수도 있지만, 이후 소화 장애가 이어진다면 수의사 상담이 필요해요. 반복 노출은 더 민감한 반응으로 이어질 수 있어요.

감자는 싹과 초록 부위를 완전히 제거하고, 껍질을 깊게 벗겨 과육만 충분히 쪄서 반려동물에게 줄 수 있어요. 간식 비율을 전체 식사의 5% 이하로 제한하고, 자주 주지 않는 것이 좋아요.

잘 익은 빨간 토마토 과육은 소량이라면 일반적으로 큰 문제가 없어요. 하지만 토마토 잎이나 줄기가 달린 상태, 초록 토마토는 반드시 피해야 해요. 채소를 다듬고 남은 꼭지·잎 등 부산물이 반려동물 주변에 떨어지지 않도록 정리하는 것도 중요한 예방 습관이에요.