이 수치는 NRC 2006과 FEDIAF 2024의 노령기 단백질 권고 범위에서 도출된 값이에요. 특히 노령기 근감소 연구들(Protein and Aging, Wakshlag et al. 2008)을 바탕으로 성견 유지기 권장량(약 1.0g/kg 대사체중 기준)보다 높게 설정됐어요.

근육 단백질 합성(MPS: Muscle Protein Synthesis)은 노령기에 효율이 떨어져요. 젊은 시절과 같은 근육량을 유지하려면 같은 양으로는 부족해지기 때문에 더 많은 단백질이 필요해요.

이 수치는 신장 기능이 정상인 경우에 해당해요. 만성 신장 질환이 확인된 경우에는 수의사 판단에 따른 별도 조정이 필요해요.

계산 방법은 간단해요. 체중(kg) × 1.5 또는 1.75를 하면 하루 단백질 필요량(g)이 나와요. 예를 들어 체중 10kg 노령견이라면 하루 15~17.5g의 실제 흡수 가능한 단백질이 필요해요.

여기서 주의할 점은 '사료 조단백' 과 '실제 흡수 단백질'의 차이예요. 소화율이 92%인 닭고기 기반 사료라면 100g 단백질 중 92g이 흡수돼요. 소화율 72%의 식물성 단백 위주 사료라면 72g만 흡수돼요.

실제 급여량 계산 시에는 사료의 조단백 함량과 소화율을 함께 고려해야 해요. 동물성 단백질 위주 사료를 선택하면 같은 양으로도 더 효율적이에요.

같은 조단백 30%의 사료라도 원료에 따라 실제 흡수량이 크게 달라져요. 닭·연어·달걀처럼 소화율이 높은 원료 기반 사료는 DM 기준 30%가 실제로 27~28g 수준으로 흡수돼요.

반면 식물성 단백질 비율이 높은 사료는 소화율이 낮아 같은 30%에서 실제 흡수는 21~23g에 그칠 수 있어요. 노령기 소화 효율이 떨어진 아이에게는 소화율 높은 원료를 선택하는 것이 훨씬 중요해요.

노령기 단백질 부족은 서서히 진행되기 때문에 보호자가 놓치기 쉬워요. 아래 신호들이 복합적으로 나타난다면 단백질 공급량과 질을 점검해 보세요.

현재 사료가 DM 기준 20% 미만이라면 소화율 높은 단백질 토핑을 더하는 방식이 효과적이에요. 삶은 닭가슴살, 수란(반숙 달걀), 구운 연어 조각 등이 좋은 선택이에요.

토핑을 더할 때는 전체 칼로리의 10% 이내로 유지하고, 기존 사료에서 같은 칼로리만큼 줄여요. 칼로리 균형을 유지하면서 단백질 밀도만 높이는 것이 목표예요.

단백질 보충을 위해 처방된 영양 보충제를 고려할 수도 있지만, 변경 전에 수의사와 혈액 수치(BUN·크레아티닌·SDMA)를 확인하는 것이 안전해요.