신장 식이의 핵심 목표는 인(P) 제한, 단백질 질 향상, 충분한 칼로리, 나트륨 조절이에요. 이 네 가지를 동시에 맞추는 것은 일반 수제식보다 훨씬 까다로워요.

인이 많은 식재료(내장·뼈·콩류·유제품)를 피하면서 소화 좋은 단백질을 공급하려면 식재료 선택이 매우 좁아져요. 특정 식재료만 쓰면 아미노산 불균형이 생기기 쉬워요.

흔히 온라인에서 볼 수 있는 신장 수제식 레시피는 영양 분석 없이 공유된 경우가 많아요. 처방식과 비슷해 보여도 칼슘·인 비율이나 특정 아미노산이 부족할 수 있어요. 수의영양학 전문가(DACVN 또는 European College 인증 전문가)에게 개별 레시피 검토를 받는 것이 권장돼요.

신장 수제식의 단백질은 '고소화율·저인' 이 핵심이에요. 달걀 흰자는 생물가(BV) 가 높고 인 함량이 상대적으로 낮아 신장 식이에서 자주 활용돼요. 단, 달걀 노른자는 인이 많아 비율을 제한하는 경우가 많아요.

닭가슴살·흰살 생선(대구·가자미)·칠면조 흰살은 인 대비 단백 효율이 좋은 편이에요. 내장류(간·신장·심장)는 영양이 풍부하지만 인 함량이 높아 신장 식이에서 사용량을 제한하거나 배제해요.

단백질 함량은 IRIS 단계에 따라 달라요. IRIS 1~2기는 과도한 제한보다 질 향상을 우선하고, 3~4기에서 점진적 제한을 고려 해요. 수의사와 단계를 확인하고 레시피를 맞추세요.

인을 줄이는 가장 효과적인 방법은 인이 많은 식재료를 피하는 것이에요. 내장·뼈·유제품·콩류·견과류는 인 함량이 높아요. 수제식에서 이 재료들을 완전히 제외하거나 최소화해야 해요.

육류 삶은 물(broiling liquid)을 버리는 방법도 인 제거에 도움이 돼요. 가열 후 삶은 물에 인의 일부가 녹아 나오기 때문에, 삶아서 물을 버리고 고기만 사용하면 인 함량을 낮출 수 있어요.

수제식만으로 인을 충분히 제한하기 어려운 경우, 식사와 함께 인 결합제를 처방받아 쓰는 방법도 있어요. 결합제는 수의사 처방이 필요하고, 수제식 레시피에 맞춰 용량을 조정해야 해요.

단백질·인을 줄이면 칼로리도 함께 줄어드는 경향이 있어요. 탄수화물(흰 쌀밥·고구마·파스타)이나 지방(닭 껍질·카놀라유·어유)으로 에너지를 보충하는 것이 일반적이에요.

수제식에서 칼슘 보충은 별도 첨가가 필요한 경우가 많아요. 뼈를 쓰지 않기 때문에 탄산칼슘(CaCO3) 분말을 레시피에 맞춰 첨가하는 방법이 쓰여요. 칼슘 용량은 레시피 총 칼로리와 인 함량에 맞춰 계산 해야 해요.

B 비타민·타우린(고양이)·L-카르니틴 같은 미량 성분도 수제식에서 부족해지기 쉬워요. 수의영양학 전문가가 레시피를 검토하면서 함께 조정하는 것이 권장돼요.

수제식을 시작하기 전에 확인해야 할 사항이 있어요. 현재 신장 단계(IRIS 1~4기)와 혈액 검사 수치(BUN·크레아티닌·Ca·P·K), 현재 사료의 영양 성분을 파악하는 것이 출발점이에요.

수의영양학 전문가(또는 수의사)가 검토한 레시피를 사용하세요. 레시피에는 각 식재료의 양(g), 총 칼로리, Ca:P 비율, 단백 함량이 명시돼 있어야 해요.

처방식을 완전히 대체하기 전에 수제식을 처방식에 혼합하는 전환 기간을 두는 것이 좋아요. 수제식으로 전환 후 4~8주 시점에 혈액 검사를 통해 수치 변화를 확인하세요.