질병·금식 기간 동안 소화관은 '휴식 모드'에 들어가요. 위산 분비·소화 효소 생성·장 점막 세포 활성이 줄어들어요. 이 상태에서 갑자기 많은 양을 주면 소화가 제대로 되지 않고 구토·설사가 생길 수 있어요.

장기간 금식이나 중증 질환 후에는 '재급여 증후군' 위험도 있어요. 세포가 갑자기 포도당을 대사하기 시작하면서 인·칼륨·마그네슘이 세포 내로 이동해 혈중 전해질이 급격히 떨어지는 상태예요. 드물지만 심각해요.

단기(24~48시간) 금식 후에는 대개 정상 급여량의 1/3~1/2로 시작해서 24~48시간에 걸쳐 정상 양으로 돌아오는 방식이 사용돼요.

장기 금식(72시간 이상)이나 중증 질환 후에는 더 보수적인 접근이 필요해요. 첫날 안정시 에너지 요구량(RER)의 25~30%에서 시작해 매일 25%씩 올려가는 방식이 자주 권장돼요.

소화기 질환 회복기에는 고소화율·저잔사 식이가 위장관에 부담을 줄여줘요. 삶은 흰살 생선·닭가슴살과 쌀을 조합하거나 처방 회복식을 활용하는 경우가 많아요.

회복기에는 소량을 자주 주는 것이 기본이에요. 위장관 부담을 줄이면서도 칼로리와 영양소를 충분히 공급하려면 칼로리 밀도가 높은 음식이 유리해요.

습식 사료나 소화 가능한 형태의 음식이 회복기 초반에 많이 활용돼요. 건사료는 수분 섭취가 부족할 수 있어 물에 불려 주거나 따뜻하게 해서 기호성을 높이는 경우도 있어요.

질병·수술·금식 기간 동안 근육 단백질이 분해되면서 체근육량이 줄어요. 회복기에 단백질을 충분히 공급하지 않으면 이 근육 손실이 계속돼요.

회복기 단백질 요구량은 유지기보다 높아요. 특히 수술·외상·감염 회복기에는 단백질 합성을 위한 요구량이 증가해요. 질병 상태에서 단백질을 아끼면 근육이 먼저 희생돼요.

단, 신장·간 기능이 저하된 환자에서는 단백질 양을 무조건 높이는 것보다 소화율 높은 양질의 단백질을 적정량 공급하는 것이 중요해요.

매 급여 후 식욕·식사량·구토·설사 여부를 관찰하는 것이 기본이에요. 특히 초반 2~3일이 중요해요. 이상 반응이 있으면 양을 줄이고 동물병원에 알리는 게 좋아요.

체중은 회복 진행의 좋은 지표예요. 퇴원 시 체중을 기준으로 매주 체크하면서 목표 체중으로 돌아오는 속도를 모니터링해요. 너무 빠른 체중 증가는 수분 저류일 수 있어 주의가 필요해요.