성장기 강아지는 단백질·칼슘·인·에너지 요구량이 성견보다 높아요. AAFCO 기준으로 퍼피(성장기) 사료의 단백질 최소 함량은 22.5%(DM 기준)로, 성견 사료의 18%보다 높아요.

칼슘과 인의 비율도 중요해요. 성장기에는 뼈 형성을 위해 충분한 칼슘이 필요하지만, 특히 대형견은 칼슘 과잉 섭취가 골격 발달 문제(골격 성장 장애, 골연골증)를 유발할 수 있어요. 그래서 대형견 퍼피용 사료는 칼슘 함량이 일반 퍼피 사료보다 낮게 설계돼요.

전환 시점은 성장이 완료되는 시기예요. 소형견(성견 체중 10kg 이하)은 보통 생후 9~12개월, 중형견은 12~14개월, 대형견(25kg 이상)은 18~24개월이 기준이에요.

성장 완료 여부는 체중 증가가 멈췄는지, 골격이 성숙했는지로 확인해요. 신체충실지수(BCS)를 함께 보면서 과체중이 되지 않도록 전환 시기를 결정하는 것이 좋아요.

대형견 강아지에게 일반 퍼피 사료를 오래 주면 칼슘 과잉으로 골격 발달 문제가 생길 수 있어요. 반대로 너무 일찍 성견 사료로 전환해도 성장기 영양이 부족해질 수 있어요.

대형견 전용 퍼피 사료(Large Breed Puppy)가 따로 있는 이유예요. 이 제품들은 칼슘·에너지 비율을 성장 속도에 맞게 조절해요. 라벨에 'Large Breed Growth' 또는 '대형견 성장기' 표기가 있는지 확인하세요.

급격한 전환은 소화 불편(구토, 무른 변, 가스)을 유발할 수 있어요. 7~10일에 걸쳐 새 사료 비율을 점진적으로 늘리는 것이 일반적인 방법이에요.

1~2일은 새 사료 25% + 기존 사료 75%, 3~4일은 50% + 50%, 5~6일은 75% + 25%, 이후 100% 새 사료로 전환해요. 전환 중 변 상태가 3일 이상 무르거나 구토가 있으면 비율 조절을 늦추세요.

퍼피에서 성견 사료로의 전환 시기는 품종 크기에 따라 다르고, 단순히 '1년이 됐으니까' 라는 이유만으로 결정하면 이를 수 있어요. 특히 대형견은 충분히 늦게, 대형견 전용 사료를 거쳐 전환하는 것이 안전해요.

사료를 바꿀 때 증량 표를 기준으로 전환하되, 아이의 반응을 함께 보는 것이 중요해요. 비만 경향이 있다면 전환 후 급여량도 재확인하세요.